Gareth Bale虽然还是33岁，不过大家已经认识他很久了，他在球场飞奔的身形，好像是一个世纪之前发生的事。的确Bale近年和皇家马德里的关系闹得很不愉快，成为不少球迷耻笑的「薪水小偷」和「摸鱼翘楚」，不过只要他回到威尔斯代表队，纵然已经没有在托特勒姆热刺时代，以及在皇马初期那种在球场左路独霸天下的气势，仍然可以令威尔斯在两届欧洲盃决赛圈扬威。於是令皇马名宿Predrag Mijatovi?公开揶揄Bale的人生先後次序是「威尔斯，高球，皇马」，威尔斯代表队职球员也不甘示弱，在2019年一场比赛之後也举起印上这一名句的区旗声援Bale以作反击。

图片提供：台湾角川

或许Bale近年在球会级赛事的乏力，确实跟他和皇马的关系大不如前有很大的关系，至少在2020/21年赛季，皇马终於按捺不住，把他借给热刺的时候，Bale也能够把握机会，在二十场英超赛事射进11球，若非热刺觉得要花重金回购他不划算，而故意在赛季末段将他束之高阁，相信Bale能够在热刺做出更多贡献。

Bale在今年夏天终於离开皇马，而且转战美职联的洛杉矶FC，跟Giorgio Chiellini和Carlos Vela等球星在新天地重新开始，对他来说也应该是有百利而无一害，过去跟皇马的种种恩怨，也可以告一段落了。

因此要回顾Bale近年的足球路，还是只说在威尔斯代表队的一方就够了。Bale在2006年第一次为威尔斯上场，当时他年仅16岁，还在南安普顿青年军踢左後卫的时候，於是他成为威尔斯史上代表成年队上场最年轻的球员。後来在南安普顿和热刺逐步成长，从左後卫变为全能左翼锋，令威尔斯代表队也因此得益。直到2016年欧洲盃资格赛，射进7球，协助威尔斯挺进决赛圈，是自1958年世界盃之後国家再次打进大赛决赛圈。

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到了决赛圈，Bale在对斯洛伐克和英格兰两场分组赛都以直射罚球建功，然後在对俄罗斯一战再有进球，协助威尔斯在分组赛晋级。在十六强，Bale以一个传中令对手摆乌龙，成为威尔斯淘汰北爱尔兰的功臣。最後威尔斯杀进四强，创造他们足球史上的最高成就，Bale和Aaron Ramsey等队友被称为威尔斯的黄金一代。

虽然Bale没能率领威尔斯进入2018年世界盃决赛圈，不过在2018年到中国参加四角赛的时候，在大胜中国队一战大演帽子戏法，也令他以29个进球，超越名宿Ian Rush跃居威尔斯队史上进球最多的球员。在2020年欧洲盃分组赛再接再厉打进决赛圈，Bale在资格赛对克罗埃西亚一战的进球，令球队取得和局，成为能够再次晋级的关键。他在2020年欧洲盃决赛圈没有进球，不过仍然在第二场分组赛两次送上助攻，成为球队击败土耳其，得以闯进十六强赛的关键。

在今年世界盃资格赛，Bale的表现相当低迷，只在击败白俄罗斯一战大演帽子戏法，其余比赛都没有进球。不过却在附加赛及时挺身而出，先是在四强战梅开二度，协助威尔斯以2：1淘汰奥地利，然後在决赛对乌克兰，Bale主罚自由球，皮球击中对手的Yarmolenko改变方向而进了球门。结果威尔斯就以这个进球，结束了六十四年的世界盃决赛圈等待，Bale再次於关键时刻成为威尔斯的民族英雄。

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在威尔斯代表队层面上，Bale无疑已经成为超越了Giggs的史上第一球星。这次世界盃决赛圈相信是他唯一一次可以踏上足球最高舞台的机会，「威尔斯至上」的Bale相信会把这次世界盃当作是足球生涯最後的挑战，让大家可以在卡达的球场上欣赏久违的「大圣归来」。