正值科索沃紧张局势升温之际，瑞士再次於世界盃击败塞尔维亚，将塞尔维亚淘汰出局。巴尔干半岛的火药味，蔓延到卡达的足球场上。

瑞士与塞尔维亚的对决之所以敏感，是因为瑞士国家队上有几位科索沃人。曾有科索沃人说，瑞士队相当於科索沃、阿尔巴尼亚国家队之後，「科索沃的第三队」。科索沃在2008年脱离塞尔维亚，但是至今塞尔维亚不承认科索沃的独立地位，贝尔格勒与普里斯提纳当局关系始终紧张。科索沃境内以阿尔巴尼亚人为多数，塞尔维亚人为少数，两个族群的冲突始终难解。

2018年俄罗斯世界盃，瑞士在小组赛以2比1逆转击败塞尔维亚，当时进球的两位球员都是科索沃人。进第一颗球的扎卡（Granit Xhaka），父母是科索沃阿尔巴尼亚人，而父亲为南斯拉夫的政治犯，出狱後迁移到瑞士寻求庇护。进第二颗球的沙奇里（Xherdan Shaqiri），则是在科索沃出生，而後避居到瑞士。

当时瑞士队上还有另一名球员贝赫拉米（Valon Behrami），同样是从科索沃避居到瑞士的难民。他的一些亲戚，後来在科索沃战争中，不幸遭塞尔维亚军队击毙。这些瑞士收容的难民，最终成为瑞士国家队成员，在世界盃场上打败塞尔维亚。从战争的仇恨，到运动场上和平的复仇，心里必定百感交集。

沙奇里总是不讳言地表示对科索沃、阿尔巴尼亚的认同。他曾说，如有机会可代表科索沃出赛，这却引起了瑞士球迷对他忠诚度的质疑，後来FIFA也不准球员「转会」。

2018年那场比赛上，在扎卡、沙奇里进球後，做出高度政治敏感的举动。他们庆祝的动作，都是比出一个两手张开、大拇指交叉的手势。这个手势代表着阿尔巴尼亚国旗上的「双头鹰」，表示他们对阿尔巴尼亚民族、对科索沃的认同。塞尔维亚球员相当不以为然，认为球场上不应该出现政治。後续国际足总介入调查，两位球员遭受罚款，而此事也引发後续许多风波。2018年底，利物浦在欧冠出战贝尔格勒红星，利物浦总教练克洛普（Jürgen Klopp）并未安排沙奇里出赛，以避免额外的政治麻烦。

本届世界盃，正值科索沃局势紧张之际，而瑞士与塞尔维亚竟然再次抽中同组。2022年7月起，北科索沃危机爆发。危机起因於车牌问题，科索沃当局要求境内的塞尔维亚人，将塞尔维亚政府发行的旧车牌，更换为科索沃共和国的新车牌，否则将受罚。此举引起科索沃境内的塞尔维亚人高度不满，许多在政府部门上班的塞尔维亚人辞职抗议，也进而造成科索沃与塞尔维亚的紧张局势升温。

从2021年开始执政的科索沃总理库尔蒂（Albin Kurti），采取与塞尔维亚不妥协的态度，追求科索沃完全独立的地位。库尔蒂的车牌政策在原定在今年8月上路，迫於压力暂缓，不过11月再次宣布，会将此政策推动到底。

科索沃局势就在世界盃期间迅速变化。上周，欧盟召集塞尔维亚总统武契奇（Aleksandar Vu?i?）与科索沃总理库尔蒂，在布鲁塞尔举行协商，结果以失败收场。原先欧盟提出方案，希望科索沃暂缓实行换发车牌的政策，而塞尔维亚不再新发科索沃城市的车牌，盼能化解危机。然而，科索沃不接受欧盟的方案。谈判失败後，欧盟外长波瑞尔（Josep Borrell）警告，可能出现情势升温与暴力。北约与美国也呼吁，应避免紧张局面升级。