在今届世界盃分组赛激情反胜2支前世界冠军德国及西班牙的日本，到了16强行人止步，被克罗地亚逼和1比1後，互射12码败阵出局，漫画《足球小将》的美好结局始终无法实现，但「东瀛兵团」的表现仍然获得肯定，日本首相岸田文雄在赛後第一时间透过社交网发文，安慰及称赞球员的拼搏精神。

日本出局後，不少球员痛哭，首相岸田文雄立即发文安慰，他说：「日本队未能打入世界盃8强，结果很遗憾，但你们直到最後都不放弃取胜的精神，给了我勇气，令我非常感动，你们让所有人看到日本足球的崭新时代，各位教练、球员及其他工作人员，你们辛苦了，非常感谢。」岸田文雄一直非常留意日本队表现，当球队今届首仗爆冷击败德国，就立即发文大赞球员，今仗输波亦不忘安慰球员，非常贴心。

日本输波之後，仍然保持风度，清洁整理好更衣室才离开，并再次留下「纸鹤阵容」放在桌上作为礼物，感谢主办当局及工作人员。

日本足球水平近20年多年不断进步，现时国家队大部份球员效力欧洲主流联赛球会，但却一直未能突破世界盃16强关卡，他们在2002年凭主场之利首次晋身16强，其後2010、18及今届同样16强止步。

赛後日本领队森保一表示，对於球队充满信心，不认为16强是极限：「从这一刻开始，只要日本足球向目标进发，就一定可以跨越这个难关，我们要继续支持这些优秀球员，只要全日本团结一致面对世界，将来一定可以突破16强。」森保一的预言能否实现，大家拭目以待。