前一战在客场以15分差落败的湖人，G6没再错过关门的机会。整场比赛始终保持领先，从未被勇士反超比数，甚至在第四节还一度领先多达24分，终场便以122比101轻取勇士，晋级西区冠军赛。

球季前半段走得跌跌撞撞，经过季中交易的补强後，湖人下半季倒吃甘蔗，并从附加赛一路过关斩将，杀进西区冠军赛。湖人也成为过去50年来，第四支距离五成胜率一度落後8场比赛，却能晋级分区冠军赛的球队。这一败也是勇士总教练Stever Kerr於2015年接掌兵符後，首次在季後赛摆给西区球队，此前他连续在西区赢下19个系列赛。

G4和G5面对勇士突如其来的变阵，湖人有些措手不及。大锁Gary Payton II取代JaMychal Green先发後，为勇士注入拚劲和防守能量，尤其是外围的轮转协防更加迅速，给予持球者极大压力。

湖人当然没有坐以待毙，此战也将先发变阵，拉上控卫Dennis Schröder，换下前锋Jarred Vanderbilt。湖人如此调度的目的在於增加进攻发起点，加快球的流动传导。缺乏持球攻击能力与跳投稳定度的Vanderbilt，时常被对手放掉，导致LeBron James或Anthony Davis，必须面对更沉重的协防压力。再者，Vanderbilt从G3开始就是假性先发，出赛时间都在15分钟以内，被拔掉先发并不意外。

比起前几战，湖人此战更强势挑战篮框。此役湖人在篮下出手24次，是G5的两倍有余。面对勇士的死亡五小先发组合，拥有身材优势的湖人，自开赛就强攻禁区，不只LeBron、Davis频频在低位要球攻击，连D'Angelo Russell都能背框单打。

如同先前文章所述，每当战局陷入胶着，勇士总教练Steve Kerr便会摆出小球阵容。然而，原本身材就不如对手的勇士，一旦摆出「死亡五小」，与对手的身材落差更加显着，尽管能够加快外围轮转，但禁区防线将遭遇更严峻的挑战。

系列赛前四战，湖人在合法冲撞区内的命中率68.1%，自勇士G5先发变阵为五小後，湖人在该范围内的命中率上升至77.1%。而且为了保护禁区，勇士必须更频繁内缩，容易还原不及而漏掉埋伏射手，湖人的团队三分命中率因此从32.2%，跃升至43.4%。

过去几个球季，死亡五小犹如勇士的万灵丹，去年总冠军赛，勇士也是在1比2落後给塞尔蒂克的情况下，先发变阵为五小，连下三城夺冠。

问题是本季勇士的阵型并不适合打五小。撇除Kevin Durant这样的全能球星不谈，先前勇士至少还拥有Harrison Barnes、Andre Iguodala和Otto Porter Jr.等身高200公分左右的3D侧翼，足以扛起小球四号。不过目前勇士阵中根本就是一片後卫海，容易被对手错位打点。

在死亡五小不占上风的情况下，勇士却未考虑回归传统阵型，或许是教练团的一大失策。无论是去年季後赛，还是今年首轮交手国王的系列赛，Kevon Looney已经不只一次证明自己的价值。他在本系列赛G1表现不俗，攻下10分23篮板5助攻，却在G2因身体不适被降为替补，之後再也没回到先发，接下来三战出赛时间都不到20分钟。

虽然Looney无法完全压制对位的Davis，但Looney至少可以在协防和篮板巩固方面，为球队带来帮助。他在本系列赛的正负值+2.3，高居全队第一，即说明他的正面影响力。

季後赛首轮灰熊在两大长人Steven Adams和Brandon Clarke因伤缺席，只有新科年度最佳防守球员得主Jaren Jackson Jr.坐镇的情况下，要和湖人抗衡已经很吃力，更何况是几乎弃用中锋的勇士。从下表也可以清楚观察到，Davis在这一轮系列赛，更加游刃有余。特别是投篮命中率，上升将近8%，还能获得更多的罚球机会。