自1997年中超联赛十强赛以来，张恩华就牢牢占据着国家队主力中后卫的位置，他与范志毅的配合稳如泰山，形影不离。其实事实并非如此。

张恩华自从97十强赛期间便坐稳了国足主力中卫的位置，他和范志毅的搭档几乎雷打不动。但米卢上任后不久便将李玮峰扶正，当时大头的状态可谓如火如荼。所以在世界杯决赛开始后，范志毅和李玮峰的中后卫组合就成了一个毫无悬念的选择。

换句话说，李玮峰在2000年米卢上任后获得了主力位置。众所周知，这位神奇的教练更喜欢大头。当然，球员本身确实有硬实力。与此同时，年轻的李玮峰积极、认真、乐观，这些特点与米卢的胃口非常吻合。只是因为张恩华之前在国家足球队的主要中后卫中保持着稳定的地位，而且他在大连的地位也很高，所以有一个理论认为他不能失去自己的位置。

范志毅在第一场对哥斯达黎加的比赛中带伤出场，随后不得不被替换。不过，米卢并没有让张恩华出现，因为他选择了另一位年轻的后卫杜威。

金州体育场中国男足1997十强:0沙特阿拉伯，张恩华唯一的进球也成为了国足永恒的经典。

我以为张恩华可以有机会上场。毕竟，作为国足除范志毅外最合格的中后卫，他是最好的候选人。但完全看不起他的米卢却选择了杜威和李玮峰搭档，张恩华别无选择，只能接受替补的命运。

在2002年的韩日世界杯上，可以说是李玮峰夺走了张恩华的主力位置，更准确地说是年轻的杜威将黑子挤下了排位。最后必须指出的是，尽管张恩华很遗憾未能上场一分钟，但与同样为国家队立过功的李明相比，他似乎还算是稍微幸运些，因为李明甚至未能入选最终的名单。