中国足球在7月27日传出了一个突发消息，即2026世界杯预选赛亚洲杯预选赛抽签在吉隆坡举行。国家足球队落入了C组，与韩国、泰国以及新加坡/关岛胜者同组。对于国家队的主教练扬科维奇来说，这无疑是个坏消息。

由于上届世界预选赛国家队表现糟糕，在此前的热身赛中也未能获得足够积分，因此排名亚洲第11，无法成为种子队伍。只能以第二级别身份参加抽签，最终分在一个小组中，与韩国、泰国以及新加坡和关岛之间的胜者。众所周知，国家队虽然在高洪波的指导下克服了对韩国的恐惧心理，但与韩国队的实力差距太大。韩国队擅长扬科维奇追求体能和积极争抢的打法，因此，国家队只能目标为小组第二位。

然而，泰国队的实力在过去两年也急剧上升。球迷们仍然记得1-5的比赛。此外，国家足球队在上一届世界预赛中输给了越南队，并跌至最低点。可以说，国家足球队不确定要击败泰国队。然而，无论是关岛还是新加坡，它都不会对国家足球队构成威胁。因此，国家足球队与韩国和泰国分为一组，也被外界视为下签。

对于国家足球队、韩国队和泰国队在同一个小组中，记者宋承良坦言，死亡小组基本上给了你三四支实力最强的球队。国家足球队延续了在此期间各级球队抽签死亡小组的传统。亚洲足球联合会很快进行了报复。虽然宋承良没有透露具体信息，但这种情况不仅对武磊、艾克森等国家足球队造成了重大打击，也让负责国家足球队的高洪波感到惊讶。球迷们也对此表示不满。

一些球迷说：“对于国家足球队来说，只要小组数量超过一支球队，就是死亡小组。如果你甚至不能在泰国踢球，为什么要参加世界杯呢？进入世界杯的目的是提高水平，你甚至不能通过泰国，不进入！一些球迷说：“任何一个有实力的小组都很容易签名。如果没有实力，任何一个小组都是死亡小组。除了战斗，没有别的办法。此外，如果你不能在这个小组中获得第二名，你有什么勇气参加世界杯？”

当然也有球迷这样说道：“有的打！武磊目前表现出色，归化球员艾克森、费南多和李可的表现也很不错，我们完全有能力与泰国一决高下！当年高洪波领导江苏队战胜韩国队，即使只有半支队伍，在扬科维奇能够重用归化球员，再召回洛国富和阿兰的情况下，也有可能在与韩国队的比赛中拿到积分！”