《旧将何在?》骑士 — Mo Williams:出闸之虎
2008年夏天,骑士以前锋Joe Smith跟射手Damon Jones为筹码,在三方交易中获得公鹿後卫Mo Willimas。Mo的加盟是「LeBron V1.0」时期一个重要的象徵。首先,在此之前的4个球季,骑士阵容只有来打零工的老後卫David Wesley身高是6尺1寸,主战後场如资深的Eric Snow、後起之秀Daniel Gibson等人至少都超过6尺2寸。在Mike Brown总教练的观念里,Mo这类的小後卫并不利他运作拿手的防御体系。
其次是骑士终於下定决心配置LeBron以外的第二号得分手,这个位置最早设定给Larry Hughes表现,但Hughes水土不服。此後Danny Ferry总管的攻击端多半补进Donyell Marshall、Wally Szczerbiak等等必须与LeBron同场才能施展的功能性球员。而非主动创造攻击机会的砍分专家。制服组、教练团甚至高层对防守的重视远远高於进攻,LeBron只手遮天在季後赛跨越强权活塞,更深化了这种既有印象。
Mo加盟骑士堪称当年休赛季最重量级的一笔补强,虽然Joe Smith的离队让禁区战力稍嫌稀薄,Jones只是可有可无的鸡肋。骑士付出有限的筹码,换来数年来一将难求的主力级控卫,虽不算什麽打劫但却是非常划得来的手段。自从出道以来,LeBron从未与场均得分超过17分的队友搭档过,Mo连续两季都能达标。纯看他17.2分6.3助攻3.5篮板的水准和正值25岁的盛年,接下来5年4,300万美元的薪水并不算离谱。「我认为LeBron在克里夫兰创造进攻机会的担子太重了」Mo的经纪人Mark Bartelstein说道,「像Mo这种球员应该能让LeBron轻松一点」。
开季时ESPN的10位专家预测骑士季赛排名非1即2,但上季只有45胜的骑士,开季势如破竹遥遥领先东区各队,却出乎多数人预料。Mo维持场均17.1分、4.2助攻,已经足够让球队主场有23胜无败的成绩,与中央组第2名的胜差高达12.5场。在球迷票选与教练投票这两关,Mo都错失入围东区明星赛代表的机会,直到2月10日才获选替补因脚伤缺赛的暴龙Chris Bosh。持平而论,Mo的得分与助攻数据仅位居联盟第40名左右,加上球风观赏性无甚特别之处,的确有太多更值得入围的球星。此事定案的前後引发的议论不小,但Mo终究得以站上生涯唯一一次明星赛舞台。
进军季後赛的骑士前两轮都直落四清盘对手,东区冠军战遭遇可能是现代NBA各位置模糊化的先行者──魔术,2比4的战绩败退。Mo系列战命中率低至37.1%,但仍有场均18.3分。骑士背水之战的第6场比赛,Mo拿下17分5助攻的成绩。总体来说Stan Van Gundy总教练调度技高一筹、活用各位置高度优势以及颠峰期的Dwight Howard都是魔术的胜因。Mo只是第二得分点,在赛後的检讨声浪中并未有太多责难。一年後荒腔走板的对塞尔提克系列战──也是LeBron在骑士第一时期的最终战役──Mo首战抄球快攻,面对Paul Pierce一记灌篮,带动骑士士气,取得最後胜利。他赛後对这球的感想是「其实我原先只想着上篮或抛投,直到发现自己跳得有点高,便想试着灌他一灌」。
然而,之後5场比赛面对塞尔提克的防守调整与对抗性高上许多的Rajon Rondo,Mo在防守端无力招架,出手34次只命中11球。「The Decision」後1年,骑士以Mo为筹码,交易迈入生涯晚期的快艇後卫Baron Davis,收到的首轮签最终变成Kyrie Irving,已是多数球迷耳熟能详的後话。此後数年,Mo在拓荒者、爵士、灰狼之间辗转,骑士在LeBron回归後积极强化阵容的时刻,重新想起已年过30的老後卫。Irving的後备除了Matthew Dellavedova,只剩Dion Waiters与A.J. Price等人。2015年夏天骑士与Mo签下2年合约,重返骑士的他每场可吃18.2分钟,跟35岁的Richard Jefferson相去不远。为骑士夺冠球季贡献出一己之力。
夺冠後的夏天,对脚伤的处理方式与球团意见相左,Mo再度,也是最後一次与骑士决裂,宣布退休。素来个性倨傲的Mo Williams,两度加入骑士都正值球队的极盛时期,场上表现也证明他的确有些本事。或许哪一天,他又会跟改朝换代的骑士重修旧好,出现在球馆的包厢里也未可知。