在4年前的系列赛中，中国男篮在加时赛中不敌波兰，这场比赛中周琦的边线球成为了他职业生涯至今最具争议的时刻。输给波兰也导致中国男篮失去晋级东京奥运会的主动权，周琦因此承受着前所未有的舆论压力。如今很多球迷仍在讨论周琦的打球风格，"波兰卧底"已经成为网络评论的一个话题。

四年后，他来到了2023年的男篮世界杯。周琦要想彻底摆脱波兰魔咒，就必须在赛场上展示自己独立的领导能力。但是竞技体育的网络评论太多，或者说说话不太有说服力，关键是在赛场上证明自己。也许周琦自己等了无数次四年的男篮世界杯，但变化相当快。他的个人身体状况有一个很大的问题，似乎他没有足够的时间调整，所以他不得不踏上男篮世界杯的航班。

这一次也是赌未来的时刻。为了让周琦全心全意为男篮世界杯做准备，篮球协会在出发前解决了周琦的转会问题。他加入广东宏远一年合同，解决后顾之忧。如果男子篮球队不能在亚洲取得最好的成绩，那么进入奥运会失利肯定是一个死亡小组。晋级的希望很小。周琦的商业价值和个人发展肯定会受到很大影响。经过4年，周琦的官方年龄再次达到了31岁，而像杨瀚森这样潜力无限的新星再次崭露头角。篮协不太可能再继续在周琦身上投入大量资源，甚至更应该将杨瀚森视为未来培养的重点球员。