世界各地的球迷仍然记得波多黎各男子篮球队在2004年8月14日的壮举，当时他们在2004年雅典奥运会的第一场比赛中以92-73击败了美国队。

Carlos Arroyo是当时球队中的明星。这位身材不高的后卫，控球技术华丽，对比赛热情深厚，在这场令人震惊的胜利中得到25分。Arroyo在NBA有九年的职业生涯，但直到今天，人们谈论他时首先提到的是2004年奥运会击败美国队的胜利。

那一刻的重要性不容低估。波多黎各在奥运舞台上给了美国第三次失利，这也是NBA球员被允许参加奥运会以来的第一次失利。虽然这不是美国能派出的最强阵容，但它仍然包括联盟中的一些最佳球员。

Tim Duncan、Allen Iverson、Stephon Marbury和Amar'e Stoudemire是那支球队的重要成员，而当时还属于新人的LeBron James、Dwyane Wade和Carmelo Anthony也在那一年首次亮相奥运会，尽管他们的上场时间因老将的优先权而受到限制。

对波多黎各的失利是美国在奥运会上最令人失望的开始，他们当时只拿到了铜牌。这导致了美国对国际比赛的重视程度的巨大变化，并促成了2008年北京奥运会「救赎之队」，所有顶级美国明星齐聚一堂，表明2004年只是一次偶然的失误。

可以说，如果不是波多黎各给了美国奥运会历史上最重要的失利，以后的一切都不会发生。这被认为是美国男子篮球的黑暗时刻，但这是一个骄傲的时刻，Arroyo和整个波多黎各。

这是一个以下故事。美国一直生产男子篮球的顶尖人才。如果他们输了一场比赛，他们永远不会输给一个岛国，只有9名球员能在NBA生存一个多赛季。

在那场比赛前的13个月里，波多黎各连续五次输给美国队。每一次失利都是一个很大的比分，但这种熟悉帮助阿里和他的队友们为奥运会的第一天做好了准备。「我们了解他们的习惯、优缺点，并感到很舒服。」Arroyo说。

波多黎各从一开始就颠覆了美国的剧本。他们采用了区域防守，而不是过去一年常用的盯人防守，限制了篮下的进攻，考验了美国的三分投篮能力。

这让美国队措手不及，波多黎各在第一节结束时以21-20领先。半场结束时，领先优势扩大到22分。亚历克斯对他们的准备和执行充满信心，但在奥运会上领先22分仍然令人难以置信。

「我们知道我们需要打一场几乎完美的比赛，减少错误，做出正确的决定，因为当你对抗像美国这样的球队时，他们会抓住你的每一个错误，让你付出代价，但我们没想到我们的执行会如此完美。半场领先22分，我们在更衣室里互相看着对方。我们一直希望这场比赛能在现在结束。」 Arroyo说。

美国队在下半场进行了几次反击，但从未将比分拉近到让波多黎各感到压力的地步。波多黎各在比赛还剩一分钟的时候领先19分，他抓住球衣展示「波多黎各」字样的那一刻，现在已经载入史册。

多年来，亚历克斯签下了无数次球衣和照片，但当几年前一个波多黎各的孩子拿着学校的历史教科书来找他签名时，他惊讶地看到标志性的照片真的出现在教科书中。「我不敢相信，那时我真的很震惊。有时你在事件中，但你不明白事情的影响。」Arroyo说。

Arroyo当时并没有感受到那一刻的重量，但现在他已经完全意识到了自己留下的持久影响。他试图每年8月15日重新看比赛，每次都会注意到不同的地方。

在最近的一次回顾中，他注意到在完成了如此历史性的不受欢迎之后，球队的庆祝活动有多低调。部分原因是他们知道第二天还有另一场比赛要准备，但也包括他们对美国的尊重。「这些都是我们钦佩和尊重的球员，所以我们也想礼貌地庆祝。」Arroyo说。

波多黎各在2004年奥运会上获得第六名，这是自1964年获得第四名以来的最佳成绩，也是他们今年之前的最后一次奥运之旅。在圣胡安的奥运资格赛之后，:波多黎各在2024年巴黎奥运会上击败了立陶宛，获得了参赛资格。这是Arroyo一鸣惊人的20年后，他将随队前往法国，但这次他是国家队的总经理。