中超联赛上一轮比赛（第五轮）已经是2个月以前的事情了，最投入的球迷也要仔细回想才会记起联赛前5轮的胜负走向：苏州赛区前4名为上海海港（11分）、长春亚泰（9分）、上海申花（8分）、河北队（少赛1场、8分），广州赛区前4名为山东泰山（11分）、广州城（8分）、深圳队（8分）、广州队（少赛1场、7分）。为给国足备战卡塔尔世界杯亚洲区预选赛让路，中超联赛自5月17日暂停至7月18日重启，这两个月内国足已经顺利通过40强赛中考，而为了接下来的12强赛备战，俱乐部代表在上周联赛工作会议上通过更改赛程决议，在30轮比赛压缩为22轮比赛的同时，中超联赛也将迎来史无前例的“跨年大战”。

名为“跨年”，实质上只是小幅度横跨元旦——中超新赛程确认第一阶段剩余9场比赛将于7月18日至8月12日进行（两场补赛时间为7月15日、7月16日），第二阶段8场比赛将于今年12月1日至明年1月3日举行，这样的编排给国足12强赛之旅留出了足够的备战空间。

对于中国足球而言，联赛为国足备战“让路”天经地义，但此次“让路”幅度之大——赛程由30轮压缩至22轮，几乎打了“7折”，7个月的比赛持续时间同时缩短为3个月——还是令球迷感到惋惜：国足倘若在12强赛征程中表现出色，“牺牲”联赛也算值得，倘若国足在12强赛开局成绩欠佳，那么计算联赛付出的代价，不会是一件轻松的工作。

国足12强赛首战9月2日客场挑战澳大利亚队，受新冠肺炎疫情期间澳大利亚入境政策影响，目前这场比赛的举办场地还未确定，国足为此留出两周集训备战时间，这使得中超联赛8月12日就要进入史无前例的长达4个月的间歇期，而在7月18日至8月12日内，各队需要完成8轮联赛。

对职业足球运动员而言，3天1场比赛的强度已然达到极限：以往偶尔一周3赛尚需球队使用替补球员进行大面积轮换，何况按此频率进行8轮联赛，更何况苏州和广州两个赛区这段时间闷热、多雨的气候条件并不适合长时间足球运动，球员身心疲惫自不必说，球场草皮也无法承受在这种条件下的3天1赛。

本赛季联赛冠军的含金量随着赛程的修改亦有下降，按照新赛制规定，第二阶段赛事仍将采用积分制，首阶段各赛区排名前4位球队将分别与另一组排名后4位球队，进行第二阶段组内双循环赛事，前14轮积分与后8轮积分相加计算赛季总得分，从而确定本赛季中超联赛冠军归属和排名顺序。

“现在的情况比上个赛季还特殊，集团是有成绩目标的，但影响结果的客观因素太多了，我们先求安稳吧”，有俱乐部管理者对于接下来的联赛已经降低期许。

事实上中国足球更严重的问题自联赛开始发散：中超联赛的后备军，中超顶级球队的青年军，在本赛季亚冠赛场被对手打得落花流水，完全体现不出接下来一个奥运周期和世界杯周期的竞争能力：正在冲击世界杯决赛圈资格的国足，主力阵容平均年龄超过30岁，蒿俊闵34岁，张琳芃32岁，吴曦32岁，王燊超32岁，尹鸿博32岁，唐淼31岁，张稀哲30岁，武磊30岁，集训名单当中韦世豪和明天这样的“新锐”已经26岁，最年轻的张玉宁24岁……在他们身后，则是一大批实力与亚洲对手相比相对平庸、不靠优待政策很难在中超赛场立足的所谓“希望之星”——7月10日亚冠联赛小组赛刚刚结束，不算早早在资格赛中就0∶1输给菲律宾卡雅队的上海海港队（球队6年来首次无缘亚冠正赛，战略放弃不是借口），广州队和北京国安队的后备力量，在小组赛中交出1平11负的丢人答卷，北京国安队1平5负，进3球失23球，广州队6连败，进1球失17球，虽然“年轻球员欠缺大赛历练”的理由不容忽视，但20岁本土职业球员所表现出来的技战术能力，足以让球迷为他们今后10年间所能达到的高度感到担心。

1997年龄段球员，当前中超联赛的佼佼者，是最该挑起中国足球大旗的适龄球员，但这支“上一届国奥队”在预选赛中3战皆负低头出局。他们的同龄竞争对手，要在东京奥运会争取足球金牌的日本国奥队，队中多达9名球员在海外效力，上个月的热身赛6：0大胜加纳队，4：0完胜牙买加队，中场核心久保健英在接受采访时还认为“日本队和顶级强队之间还有不小差距”，这样的谨慎态度确实值得一直信心十足的中国球员好好体会。

而在亚冠赛场上被对手摧残的2001年龄段球员，正是下一届国奥队适龄球员，或许联赛压缩赛程逼迫教练大面积轮换队员，会给年轻球员提供更多的联赛出场时间，但有些能力，显然不是熬时间就能熬出来的。