2021年斯诺克北爱尔兰赛首轮争夺，奥沙利文连下三城4-1取胜，希金斯失去147分以4-2晋级。塞尔比经过决胜局的黑球绝杀以4-3惊险过关，马克-威廉姆斯也以4-3艰难胜出。

过去三届赛会亚军奥沙利文，首轮迎战安迪-希克斯。首局奥沙利文先进红球，希克斯得到20分后送出机会，奥沙利文上手一杆76分，以77-20先声夺人。第二局希克斯单杆得到55分，清台以60-59反转扳平。第三局奥沙利文一杆得到54分，以74-8再下一局。第四局奥沙利文在0-37落后的情况下，一杆拿下65分反转。第五局奥沙利文速战速局，一杆90分以96-19胜出，连赢三局总比分4-1过关。

希金斯面对阿贾伊布，首局失利后第二局一度完结15红+14黑，惋惜在叫位上半台的最终一颗红球时，后续进攻黑球的视点出现偏差，冲击147分未果单杆停在113分。此后希金斯又赢两局，第三局打出一杆85分。尽管阿贾伊布单杆65分追上一个赛点，但希金斯第六局一杆54分解决战役，总比分4-2取胜。

世锦赛冠军塞尔比对阵曹宇鹏，两人比分一直紧咬，从1-1打到3-3，首局曹宇鹏就打出一杆117分，塞尔比第三局单杆81分拿下，曹宇鹏随后在第四局和第六局先后轰出单杆79分和53分，追回赛点将比赛拖入决胜局。决胜局曹宇鹏远台上手得到34分中断，塞尔比随后一杆66分完结超分，曹宇鹏顽强做出斯诺克一路清台至粉球，但最终冒险进攻高难度贴库黑球失误，塞尔比打进袋口黑球以73-60取胜，总比分4-3筛选曹宇鹏。

此外，马克-威廉姆斯在3-1领先的情况下被追至3-3，经过决胜局69-0以4-3打败斯莱塞。凯伦-威尔逊先后打出单杆127分、73分、51分和120分，两杆破百以4-1击退米尔金斯。