湖人在近几场的比赛，在首节便以大比数的比分落後。包括对阵木狼队以14分落後；对阵暴龙队以21分落後；以及最令人意外的以22-48落後予太阳队。 在比赛早段以大比分落後的形势，令球队的士气低落，球员的肢体语言不佳，从而导致球队难以逆转劣势，继而败下阵来，甚至最後被对方以大比分的比数获胜。

首节崩坏的原因

有记者曾经提问湖人的球员为何球队最近经常在首节便落後给予对手，Russell Westbrook 和 Talen Horton-Tucker皆向记者表示他们也不清楚。而教练Frank Vogel则表示球队的进攻是主要的原因，他认为球队在近几场首节进攻的表现未能令人满意，而进攻的不佳令到对方可以得到更多的篮板，以快攻得分甚至是在短时间拉开比数。

的确，湖人的进攻在明星赛过後遇上了很大的问题，在上述对阵木狼队、暴龙队和太阳队的比赛中，只有对阵太阳队是能够在首节得分超过20分，而事赛上湖人在明星赛後的进攻是排在联盟第30位（最尾的位置 ）。因此，Vogel向记者表达出的见解是能够被数据反映出的，但笔者认为湖人的防守才是主因，而这和球队先发缺乏身高和体能上的天赋有关，尽管Vogel表示球队的球员其实已经在防守端尽了最大的努力。

由於Anthony Davis的受伤，近几场的中锋位置是由LeBron James顶上，而湖人队的先发分别是 控球後卫 Russell Westbrook、得分後卫 Austin Reaves、小前锋Malik Monk、 大前锋Stanley Johnson和中锋LeBron James。 而身高来说，先发里面最高的是 6尺9寸的LeBron James，第二高已经是6尺6寸的Stanley Johnson。而在现今世代的篮球里，一支球队拥有多个侧翼尤其在先发阵容是很重要的，而侧翼球员身高基本上是落在6尺7寸至 6尺9寸，但湖人的先发锋线球员（Malik Monk和Stanley Johnson）都不足6尺7寸。

结果球队在防守时，不断被对方用身高优势去得分，尤其是在颜色地带的得分。其次是在争抢篮板的时候，也都是因为同样的问题而被对方能够抢到更多的篮板。在对阵暴龙队的赛事中，暴龙整场夺得64个篮板（湖人43个），进攻篮板更高达19个（湖人9个），使到对方有不少二次得分的机会。

另外，湖人这组先发看似是五小阵容，一个以提高防守轮换速度令对方发生失误的阵容，但其实这组先发五人的防守能力和机动性（速度等运动能力要素）相对上是不足的，仔细一看其实只有Austin Reaves 和Stanley Johnson有较好的防守能力和机动性（LeBron James当然有，只是看他愿不愿意去做），因此这套先发五小阵容在对方球队眼内其实是不难去取分的，尤其是拥有身高优势或而打传导为主的球队，而结果就是球队比赛首节的崩坏。

为什麽Howard得不到上阵机会？

最近有愈来愈多的球迷认为湖人教练Frank Vogel应该把Dwight Howard调至先发阵容，认为他的高度与防守能力能提升球队的战绩。首先，在对阵暴龙队的赛事中，Howard因为家庭原因而未能上阵赛事，而事实上Vogel在赛後表示，若果Howard可以在当天的比赛中上阵，定会在防守上帮助到球队不少，特别是在暴龙队的先发高达6尺8寸的球员就已经有3个，分别是 Scottie Barnes、 Pascal Siakam和 Precious Achiuwa，可见教练在某些场合是愿意把Howard拉上先发的。

另外，可能有球迷或许也能发现当Howard和Westbrook同时在场上时，球队的进攻空间会变得非常恶劣，试想想当Westbrook和Howard打挡拆时，对方的球员都会内缩，宁愿Westbrook在外围作出投射。因此，当他们同时在场上时，对方的防守会把重心放在颜色地带，令到先发其他球员难以切入得分。

亦有球迷可能认为要不把Westbrook调至替补阵容，先发放上Dwight Howard便能够解决球队防守问题。但球队本来交易Westbrook的动机就是要冲冠，因此要如何最大化Westbrook的价值是教练Vogel重要的课题，所以将Westbrook放至替补阵容的想法是不可行的。而在这里，我们亦可以看到Vogel其实为了Westbrook不惜放弃球队先发阵容整体的高度，也要清开禁区空间让球员进行其最擅长的进攻模式-切入得分。