吞下东区冠军赛第六战败仗之後，波士顿塞尔蒂克的Jayson Tatum在被问到对於第七战的信心，从一到非常他能够给几分时，Tatum回答说当然是非常，「不应该低於这个，对吧？那是最後一战。」

可是他心里不是没有迟疑。在波士顿的主场输掉第六战，让迈阿密热火队的Jimmy Butler得了47分9篮板8助攻，自己和另一位球星Jaylen Brown在竞赛最後近五分钟只出手一次，Brown两次罚球没进，Tatum则发生了要害的失误，让一度抢先的比数又被逆转超前。

在那个时候，那些Tatum和Brown还不是球星、他们不能共存、波士顿应该要交易掉其间一人的那些言论彷佛又出现在耳边，这对这个球季的塞尔蒂克来说再熟悉不过，虽然他们一路打到了东区冠军赛，但那些言论甩也甩不掉，只需一不留神就又会出现。

「那很辛苦。」Tatum後来这麽说：「真的。这个球季真的有某些很辛苦的时候，不是怀疑你自己，而是自问说咱们能够做到吗？你开端了解要赢得成功有多难。你开端问自己：咱们有好到足以成为那个人吗？」

塞尔蒂克要回到迈阿密打第七战，面临今年东区龙头，又在客场出战，塞尔蒂克距离球季完毕只差一场竞赛。

「这是这球季、乃至是我生计最重要的一场竞赛，我有信心咱们会在场上支付全部，不管最後结果怎么。」Tatum说。

这是人们所谓的要害时刻，要不突破（make），不然便是被打倒（break），这对这个球季的塞尔蒂克来说并不生疏。「感觉注定要走这条路。困难。」Ime Udoka总教练在第六战後这样说。

两个礼拜之前，塞尔蒂克也面临了另一个这样的要害时刻。

在自己波士顿的主场，第四节一度抢先14分，但他们没有抓下要害的防守篮板被逆转赛局，Marcus Smart在最後时刻的进攻被盖了火锅，运球推进则被抄截，浇熄了他们最後的反扑时机。现在季後赛东区准决赛即将回到密尔瓦基，对手是上一年总冠军公鹿队，有着两次联盟最有价值球员的Giannis Antetokounmpo，只需再输一场竞赛，塞尔蒂克的2022年球季就要画下句点。

在输给密尔瓦基公鹿队後的那个晚上， Smart对自己的糟糕表现很自责，他觉得自己让所有人失望。那两个晚上Smart几乎没有睡觉，他总是低着头，就连助理教练Damon Stoudamire都把他拉到一旁说从未看过他这样，叫他不要失掉信心，因为球队需要他。

Marcus Smart是这支波士顿塞尔蒂克的「心脏和魂灵」，不只队友这麽说，Smart自己也这麽说。他是塞尔蒂克阵中在这里待得最久的球员，但自从2014年穿上塞尔蒂克的球衣以来，他从来没有担负起首要控球後卫的人物，那是属於Rajon Rondo、Isaiah Thomas、Kyrie Irving和Kemba Walker的位子。依据数据统计，上个球季Smart均匀每场竞赛只有百分之27的时间是担任控球，而这已经是他生计最多的纪录。上一年夏天，Smart以四年7,700万元和波士顿续约，他本来能够到自由球员市场试试水温，但最後决议保守以对。

人们说Smart不够快，运球不够纯熟，三分外线不够精确，不是人们传统印象中的控球後卫，但Smart从高中到大学都是控卫，他知道自己能够让其他队友变得更好，这才是控卫最重要的职责。

自从Udoka教练参加塞尔蒂克以後，他就决议要把先发控卫的工作交给Smart。在Udoka的教练哲学中，他不是那种会在场边命令每一波进攻战术的教练，他会把在这些交给控卫的临场判断，所以有一个能够安稳军心，做出正确判断的控卫更为重要。

虽然一开端有些不顺，但Smart慢慢扛起了这个重要的人物，不仅是进攻，还有防守，他会在球场上调查对手的情势，然後建议教练要怎么应对。当然他还是偶然会有些「惊人之举」，但似乎是Smart的「必要之恶」，而Udoka教练乃至将那与一位他曩昔的队友，也是名人堂级球员相比。

「Marcus会做一些疯狂的传球，而他会像是『吓到你了吧』。」Udoka举起手模仿Smart道歉的手势说：「那就像是圣安东尼奥马刺队Gregg Popovich遇到Manu Ginobili的情形。」

「你得要让他做自己，忍耐一些疯狂，你能做的便是信任Marcus。」Udoka这麽说。