不过，我们应该注意到今年休赛期工资帽的急速上升，更重要的是联盟的收入远超预期。这就导致新赛季的工资帽比预期的会多几百万美元，新赛季的工资帽预计将达到1.33亿美元左右。即使如此，詹姆斯按照当前工资增幅5%还是比工资帽的35%拿得多。但是， 如果联盟收入继续超过预期，工资帽涨得再高一点，超过1.33亿美元，詹姆斯的顶薪合同数额完全有可能按照更高的工资帽的35%来定。换句话说， 9710万美元只是暂时的数字，实际的合同数额暂时无法确定。

说完合同里的金额再来说一说年限， 为什么詹姆斯只续约了两年呢？说来有些讽刺的是，这个条款是詹姆斯作为球员工会副主席帮忙争取来的。NBA有规定禁止球队为了规避工资帽，和老将球员签下长期合同。联盟认为球队和老将签下一份长期合同后，这些老将们可以选择退役，球队还要继续付给他们薪水，本质上就是球队将老将薪水分摊到更多的赛季，节省奢侈税开支。 起初老将球员的标准是36岁以上，在詹姆斯和保罗的争取下变成了38岁以上。

詹姆斯今年12月就年满38岁了，这并不意味着湖人不能续约他，而是如今的任何续约合同都将受到“38岁条款”的限制。这个规则本身非常复杂，但简单来说就是将球员38岁生日之后的薪水视作延迟支付，计算在当前赛季的工资帽下。而詹姆斯的薪水已经是顶薪了，不可能再增加后续赛季视作延迟支付的薪水。不过这个规则只适用于四年及以上的合同， 如果詹姆斯签两年合同，现有合同一共才三年，不满足“38岁条款”的适用范围。

詹姆斯可以签新合同了，但是他会签吗？

一直以来的 主流观点是，詹姆斯愿意留在洛杉矶。记者Marc Stein近期的报道同样说明了这点，过去几年其他人也有类似的报道。目前来看，詹姆斯还没有离开洛杉矶的准备。但是，这并不能保证詹姆斯今年休赛期会续约。第二段效力骑士的时期，詹姆斯就经常利用合同情况施压，让球队达成某些交易。 这是2014年热火为了节省奢侈税裁掉詹姆斯好朋友好队友迈克-米勒之后，詹姆斯不得不采取的一种战术。他希望他的球队不仅舍得花钱，必要时候还愿意付出选秀资产。

湖人去年休赛期为了减少开支给卡鲁索开出一份廉价合同，最终没能留住他。当然卡鲁索也无法阻止湖人本赛季的溃败，不过也很难想象湖人失去卡鲁索后，防守从联盟第1直接掉到了第21。 现阶段的关注点更多的是在选秀权上，湖人有两个可交易的首轮签，分别是2027年和2029年。到目前为止，湖人还没有送出这两枚首轮签的打算。 有报道称，湖人如果愿意同时给两枚首轮，至少能得到希尔德和特纳，甚至是潜在的欧文。

据报道，詹姆斯想要和欧文搭档， 也许对詹姆斯来说，这笔交易能送走威少更为重要。如果詹姆斯相信送走威少是重新获得争冠机会的唯一途径，那他就可以利用成为自由球员作为筹码，逼迫湖人放弃必要的选秀权促成送走威少的交易。一旦詹姆斯续约了，就失去了谈判筹码，湖人可以随心所欲地再浪费詹姆斯一个赛季，而不用承担任何后果。说到湖人，他们对于续约詹姆斯又有什么看法呢？

我们都确定湖人会给詹姆斯续约合同，是吗？

所有迹象都表明，湖人确实计划给詹姆斯提供一份顶薪续约合同。 坦白说，无论湖人有着什么样的长期打算，续约詹姆斯都是有意义的。未来三年的首轮签湖人只能拿到一个，无论詹姆斯留下还是离开，湖人的选秀资产都是有限的。他们不可能进行传统意义上的重建，而留下詹姆斯至少能保证球队的票房和热度。

如果詹姆斯拒绝签下续约合同，湖人也不用过于伤心。 短期内，詹姆斯的观望能帮助湖人在明年夏天保留尽可能多的薪金空间，到时候球队里处在合同期内的球员就只有戴维斯、霍顿-塔克、达米恩-琼斯和克里斯蒂。如果詹姆斯签下顶薪续约合同，那湖人至少要拿出1亿美元的薪金空间支付这五位球员的合同。虽然相比于1.33亿美元的工资帽还是有不少空间，但是考虑到阵容空缺需要填补，距离工资帽也差不了多少。 可要是詹姆斯不续约，湖人不仅突然多出不止一份顶薪合同的空间，而且詹姆斯可以根据球队的需要设计下一份合同。很有可能这样一来， 湖人就有足够的空间来追逐自由球员市场里的欧文。一旦詹姆斯续约，那他的薪水就固定下来了。

值得一问的是，詹姆斯是否值得在39岁和40岁赛季里拿到顶薪？考虑到詹姆斯过去20年里大部分时间都是配得上顶薪合同，这个问题有些荒谬，不过詹姆斯的衰退是迟早的事。 如果詹姆斯还是超级球星的时候，湖人都不打算投入金钱和必要的选秀权赢在当下的话，那还不如在詹姆斯衰退之前结束这段合作关系。2023年夏天放走詹姆斯，可能意味着也要在戴维斯2024年成为自由球员之前把他交易走，然后湖人开始摆烂。 詹姆斯时代结束的直接后果，对湖人而言将是丑陋的，所以如果湖人不采取必要的措施和詹姆斯一起竞争，那不如在不可避免的分手中抢占先机。

目前来看，这些都是理论上的可能。湖人预计将会给詹姆斯提供顶薪合同，但是如果詹姆斯不签的话，那将在整个联盟引起连锁反应。

还有哪些球队在关注詹姆斯的续约进展？

我们已经提到的两支队伍正在密切关注事情的进展，那就是篮网和步行者。 如果詹姆斯不续约，继续给湖人施压，让球队促成一笔赢在当下的交易，那么篮网和步行者都会增加一些谈判筹码。两支球队的处境也并不好，但是当你想达成一笔交易，让詹姆斯去告诉和你谈判的总经理，他希望这笔交易达成，这总是会有帮助的。

还有一个最重要的球队我们没有提及，到目前为止，骑士2023年夏天将会有2500万左右的薪金空间。如果骑士裁掉奥斯曼，薪金空间可以轻松达到3000万美元以上。如果骑士需要腾出一个首发小前锋的位置，马尔卡宁2023-24赛季1730万的合同是可以交易走的。 如果詹姆斯想要争冠机会而湖人不给，骑士可以给。尽管骑士因为几十年来第一次在没有詹姆斯的情况下，打造出一支能赢球的队伍收获了不少赞誉，但是 对于骑士这帮年轻球星而言，没有比詹姆斯更好的导师人选了。你甚至可以认为在现有的骑士阵容里加入詹姆斯，能让骑士直接变成东部最受欢迎的队伍。

一年的时间可以发生很多变化，詹姆斯可能最终会输掉和时间老人无休止的斗争。骑士可以通过续约勒韦尔，和塞克斯顿重新签下一份多年合同，消耗掉他们的薪金空间。骑士目前并没有专注于和詹姆斯的第三次合作，如果詹姆斯不和湖人续约，你可以赌一手骑士开始做签下詹姆斯的准备。不过根据相关报道，詹姆斯更愿意留在洛杉矶，目前可以认为回骑士的可能性微乎其微。

如果詹姆斯续约，未来几年会是什么样子？

詹姆斯续约最明显的影响是，将触发2024年夏天的倒计时。这个时间点詹姆斯和戴维斯都将有球员选项，詹姆斯已经明确表示，无论哪支球队选中他的儿子布朗尼，他都有加盟的计划。 如果詹姆斯离开湖人，戴维斯可能也会考虑自己是否离开。湖人的詹姆斯-戴维斯时代或许将在2024年的7月迎来终结。

如果这种情况真的发生了，鹈鹕就要开香槟庆祝了，他们目前拥有湖人2024年或2025年的首轮签。具体时间由鹈鹕决定， 詹姆斯和戴维斯离开后，湖人的无保护首轮签几乎可以肯定会达到乐透区非常靠前的位置。湖人到时候也别无选择，只能眼睁睁看着鹈鹕选走本属于他们的年轻天赋。还是说未来几年具体还是取决于今年休赛期之后的情况？事情没必要到那么糟糕的地步， 如果湖人不愿意在威少的交易中搭上首轮签，那么鹈鹕拿走最后一枚首轮签之后，湖人就可以脱身了，也能认认真真地开始重建。

如果湖人愿意在威少交易中放弃未来的首轮签，那情况又会不同，因为湖人能明显变得更强。 也许2024年之后詹姆斯还在队里，戴维斯合同到期后续约的可能性也大很多，而在威少交易中得到的任何球员都能提供帮助。可以这么说，直到威少的结局定下来之前，詹姆斯的未来几乎不重要。不过我们可以相对肯定地说，和詹姆斯迄今为止签下的八份合同一样，他的第九份合同也将是NBA历史上最重要的合同之一。