《Team Story》波士顿塞尔提克 — 改写近代NBA的「2大交易案」(2)
延续《前一集》,Ainge在成功组建出GAP三巨头之後,让塞尔提克从前一季的24胜58败(联盟倒数第2),一举咸鱼翻身,以66胜16负的战绩傲视群雄。尽管集结3名球星本就应该打出傲人战绩,但Ainge化腐朽为传奇的操盘,依然让他成为了当年度的最佳总管,不但成功保住饭碗,还将自己推向了进入管理层後的生涯巅峰。
绿衫军在07-08赛季可说是无人能敌,不过贵为例行赛王者的他们却在进入季後赛後陷入泥沼,首先他们首轮就被老鹰纠缠了7场;次轮遇上由LeBron James领军的骑士後,又再度上演了7场血战;但Kevin Garnett、Paul Pierce、Ray Allen三巨头的明确分工,以及对於冠军的渴望,让他们没有因为体力的消耗而弃械投降,反而一路过关斩将,终於勇闯睽违21年的总冠军赛舞台。
面对上同样在07-08赛季间策动Pau Gasol交易案的世仇湖人,绿衫军祭出了「Kobe法则」成功限制住Kobe Bryant的进攻火力,防守端有Garnett坐镇,进攻端则有Pierce、Allen输出,此外像是年轻的Rajon Rondo以及季前签下的P.J. Brown、Eddie House、James Posey都有所贡献,最终就在经历了6场大战之後,绿衫军成功夺下了总冠军,终结了22年的冠军荒。
然而令人感到可惜的是,GAP三巨头并未如外界预期般地「建立王朝」,因为Garnett在2009年2月19日与爵士交手时的一次灌篮当中,弄伤了其左膝膝关节肌腱,导致他被迫缺席该年季後赛,就算Rondo大放异彩、Allen与Pierce火力全开,但在那个仍然强调防守与禁区的时代,绿衫军或许能够击败年轻气盛的公牛,却无力与拥有Dwight Howard的魔术抗衡。隔年虽然绿衫军重返冠军赛与湖人周旋,但Kendrick Perkins却在G6受伤,光靠老化的Garnett与Rasheed Wallace实在难以力抗健康的Andrew Bynum、Gasol以及Lamar Odom这组「三塔」,夺冠之门就这样悄悄地关上。
绿衫军在GAP时代下之所以能够保持良好战绩,除了有三巨头的稳定供输外,还有Rondo、Perkins、Glen Davis等新生代球员的帮忙。Rondo的进步成为调节三巨头球权分配与组织进攻的核心;Davis虽有着失控的体型,但凭藉厚实的身材与柔软的中距离投射,让他成为绿衫军的最佳第六人,至於Perkins虽无自主进攻的实力,不过他却是相当适合Garnett的禁区门神。
不过Ainge是个不折不扣的赌徒,也是个斤斤计较的商人,他不会因为球队的战绩与现有问题而改变自己内心当中的蓝图,一旦他认定球队的夺冠窗口关闭之後,那麽就算球队展现了「只差一胜」就夺冠的成绩,他也会觉得只是天时、地利、人和罢了。
阵中後场王牌大锁Tony Allen在2010年夏天身价看涨,绿衫军碍於预算压力,只能眼睁睁看着他与灰熊签下3年9.7M的合约。Perkins在10-11赛季适逢合约年,但前一年冠军赛才一口气扭伤膝盖内侧副韧带(MCL)与後十字韧带(PCL),因此Ainge也在不愿给出新合约的情况下,把他送至雷霆换回Jeff Green与Nenad Krstic,认为Krstic加上季前签下的「大小欧尼尔」足以填补禁区缺口,最终事实证明,Shaquille O'Neal、Jermaine O'Neal皆因伤所苦、身手大幅退化,攻优於守的Krstic也只是在增加Garnett的防守负担。
Ainge曾经透露,自己还是绿衫军球员的时候,时任总管「红头」Red Auerbach在圣诞晚会上告诉Larry Bird、Kevin McHale等名将,他曾拒绝了小牛、溜马等队针对2大名人堂球星的交易提案。即使这些交易案可以让绿衫军获得当时年轻又有天赋的Chuck Person、Detlef Schrempf等未来战力,但Auerbach却强调,他希望绿衫军每1人都能在波士顿退役。
或许是因为後来被Auerbach交易掉引发的哀怨,但Ainge也留下了一段耐人寻味的话,「我会毫不犹豫地卖掉正在退化的Bird、卖掉脚里还有螺丝的McHale,同时我也会把自己给交易掉」,这番话也为他後来积极兜售Allen埋下伏笔。
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