昔日美国的国球 历代美国球王的美网回忆录
相信Roger Federer、Rafael Nadal、Novak Djokovic毫无疑问是现今网坛BIG 3,不过这三位选手都来自欧洲国家,当今的男子网坛几乎是欧洲球员的天下,但早期美国男子网球实力相当坚强,ATP历史至今共出现26名男单世界球王,其中来自美国的球王共有6位,是所有国家最多的。
而且美国又有四大满贯赛之一的美国网球公开赛,如同英国选手在温布顿、法国选手在法网、澳洲选手在澳网出赛,美国选手在美网出赛,肯定也会受到当地球迷支持,甚至如果能在美网决赛看到两位同属美国的世界球王厮杀更是经典,如此盛况也让网球成为美国体坛的另类国球。
Andy Roddick
最近一代的美国球王是2003年12月登基的Roddick,可惜他只在位12周,隔年2月就被Federer赢得球王宝座,不过Roddick的英姿还是留在许多球迷心中,特别是他招牌的重炮发球,屡屡打破ATP赛事的纪录,时速150英哩(MPH)的发球对他来说就像喝水一样容易,最快可以发到155英哩(249公里)。
2003年是Roddick的生涯年,他於家乡美国拿下美国网球公开赛男单冠军,且登上世界球王,是他生涯唯一的四大赛冠军,然而随着Federer、Nadal、Djokovic、Murray等人的崛起,加上因伤所苦,Roddick很难再复制自己在2003年创下的成绩,最後他在30岁生日当天宣布将在2012年美网结束後退休,该年美网,Roddick於16强遭到淘汰,结束12年的职业生涯。
Jimmy Connors
Connors是少数球技全面,左手持拍的球员,他透过双手持拍加强底线抽球威力,更藉由发球上网来帮助自己保住发球局,生涯8座大满贯冠军,美网就包含5座(1974、1976、1978、1982、1983)。
早期美网是使用草地球场,曾改成绿土泥地球场,後来才换成硬地球场,Connor也在1978年美网成为史上唯一一位在三种不同赛场(1974年使用草地的美网、1976年使用绿土的美网、1978年使用硬地的美网)夺得美网男单冠军的名将。
此外Connors更是至今唯二ATP巡回赛单打夺冠过百的球员,他的109冠纪录更是後人追逐的目标,现今最有望打破此纪录的就属Federer,目前以101冠紧追在後,Connors退休後曾担任Andy Roddick将近两年的教练,能接受自己国家球王指导,能指导自己国家的球王,想必对彼此都是非常特别的经验。
John McEnroe
脾气火爆,多次被称为坏小孩的McEnroe,认为网球是种艺术的展现,他以娴熟的发球上网,再搭配他充满激情的情绪表达去取悦球迷,生涯7座大满贯男单冠军,美网就包含4座,特别在1980、1981年连两年美网击败命中宿敌Bjorn Borg更是经典。
McEnroe在80年代初称霸ATP,加上前辈Jimmy Connors,使世界男子网坛的焦点由欧洲回到美国,令美国人提高对网球的热情,投身网球的美国青少年人数也日益增加,也造就Pete Sampras、Andre Agassi、Jim Courier等90年代的美国网球名将的诞生,奠定美国男子网球在90年代称霸网坛的基础。
Jim Courier
现在常在澳网进行现场采访,且常对Federer、Nadal、Djokovic等人提出有趣又好笑的问题的记者是谁?没错,他就是前美国球王Courier,生涯手握四座大满贯冠军,却未曾在美网夺冠,是历代美国球王唯一未曾在美网封王的选手,但Courier非常具有观众缘,退役後的他给人感觉更加活跃,不能习惯没有他在澳网进行现场采访的日子!
Andre Agassi
Agassi生涯拿过8座大赛冠军,包含2座美网的男单冠军,2006年他在美网男单第三轮落败後出局,也让他的职业生涯至此退役,但仍无法改变球迷对他的支持,生涯有3次美网决赛败给劲敌Sampras,即便曾赢得美网桂冠,但总觉得Agassi较为悲情。
不过就像Agassi离开球场时曾说:「分数板上的成绩说明我落败了,但却未告诉大家,过去的二十一年,无论在球场还在人生道路上,我得到球迷始终如一的支持。」球迷的鼓励推动Agassi向前,即使在最低潮的时候,仍能跨过难关!