日本队以2-4输给克罗地亚队，并在世界杯前16名中再次停赛。从比赛本身来看，也许很多人把日本队的失败归咎于点球大战中的点球运动员。事实上，日本队还有一个顽疾没有解决，那就是防空能力。

在四年前的1/8决赛中，日本队曾经以2-0领先比利时，但最终以2-3逆转。当时比利时队在脚下几乎没有办法的情况下，用头球吹响了反击日本的号角。四年后，克罗地亚在落后的情况下头球追平比分，佩里西奇头球破门，最终让日本队无法在常规时间赢得比赛。

所以，日本足球多年来的问题还没有解决，那就是缺乏防空能力。

事实上，外界可以看到日本足球能够成功的原因。虽然起步较晚，身体状况确实成为日本队成为顶级强队的制约因素，但基本技能的刻苦练习、地面传球控制和整体足球理念从未改变。日本足球的实力绝对不仅仅是在国家队层面，包括国家青年、国家青年、女子校园足球、五人沙滩足球等等。然而，在最具竞争力的成人男子足球比赛中，日本队总是落在头球下，这也是日本队成为世界级强队的最大制约因素。

比赛结束后，权田修一表达了自己的沮丧，他说：“这四年我已经尽力了，但是做得还不够，希望在接下来的四年里珍惜每一天。”吉田麻也失落了，说，“这个结果，太令人沮丧了。”日本的防守核心，确实有点绝望的味道。