随着美国公开赛即将开打，笔者打算带大家走入历史的回廊，回顾一些在这项赛事过去的一些人和一些事。今天，我们要回到2004年，见证一个王朝的诞生。

时间先回到2002年美网，生涯拿下十三座大满贯金盃的前球王Pete Sampras，在决赛击败了宿敌Andre Agassi，拿下了生涯最後一座大满贯冠军，以完美的句点，结束了自己的球员生涯。虽然当时的男子网坛，已经抢先进入了群雄并起的战国时代，但是Sampras的引退也象徵了一个时代的结束。谁将接管男子网坛霸主的头衔，也成了每位球迷们争论的话题。

当时已成气候的年轻球员中，已经拿过大满贯冠军的包括来自澳洲的球王Lleyton Hewitt、俄国火爆型男Marat Safin；而其他包括西班牙好手Juan Carlos Ferrero、阿根廷天才David Nalbandian和美国重炮Andy Roddick也逐渐进步。相形之下，在前一年温布顿爆冷击败Sampras的Roger Federer，虽然受到了百般期待，却迟迟未能在大满贯的赛场上有所突破。

事隔一年，Safin因为手腕受伤而几乎整季报销，直接跌到了世界第七十七名。Hewitt则是经历了灾难性的一个球季，甚至还成为了继1967年Manolo Santana之後，第一位在首轮爆冷出局的温布顿卫冕冠军，世界排名也掉到了第十七名。Ferrero、Federer和Roddick则是相继拿下了生涯首座大满贯。除了这些年轻好手之外，老将Agassi也持续他的老来俏，丝毫不想让这些後辈们专美於前。

但是在2004年球季，与教练Peter Lundgren分道扬镳的Federer，却逐渐拉开了自己与其他球员之间的差距。在美网开打前夕，Federer不仅在前三次大满贯中拿下了澳网还有温布顿，还获得包括印地安泉、汉堡及多伦多三站大师赛冠军在内五座ATP冠军，更是已经拿下了57胜6败的战绩，超群绝伦。此刻的网坛，已经有不少人，包括前球王兼名球评John McEnroe和Agassi等人，都开始对外宣称Federer已经在前往史上之最的路途上。

不过，Federer虽然开始在世界各地一场又一场的获胜，他还不是那位我们现在熟悉的世界主场霸主，在球技的部分，也还不是我们所认识的巅峰完整体。此时的Federer，逐渐弃置了过去发球上网的策略，决定开始运用自己移位的优点还有犀利的正拍当作主体，开创自己的进攻模式。换句话说，Federer将自己的打法和策略简单化，让自己在关键时刻有明确的方向，而不是因为天赋异禀选择太多，而犹豫不决。而这个「less is more」的思维，就这样成为了Federer华丽球风的基础。

而虽然Federer在草地上成为了一方之霸，在硬地也逐渐称王，他在法网和美网的成绩却仍然平庸。但相对之下，早在2001年晋级法网八强的Federer，美网反而是他无法突破的障碍。从2001年开始，Federer在美网已经连续三年都止步十六强，

来到了2004年美网，身为第一种子的Federer，刚在辛辛那提首轮和雅典奥运次轮，分别意外败给了斯洛伐克名将Dominik Hrbatý以及捷克未来之星Tomas Berdych，但他在那之前，已经先在多伦多拿下了当年第三座大师赛冠军。同时，在辛辛那提以前，Federer也正处於二十三连胜高潮。所以即使在辛辛那堤和雅典爆冷出局，这台瑞士特快车看起来仍旧会全速冲刺，试图在纽约成功到站。

Federer在第一轮面对2002年法网冠军，来自西班牙的Albert Costa。在这之前，Federer对上Costa的对战刚好是各拿两胜，Costa更是处在二连胜，上一次交手是在当年的罗马大师赛第二轮，由Costa在三盘大战後胜出。不过，来到了场速较快的美网，擅长红土的Costa失去了地利後，就陷入劣势。最後，Federer在第一盘苦战之後，以7-5、6-4、6-2直落三胜出。