合同到期后，周琦想离开。新疆男篮有权续约周琦的最高工资。只要给他最高工资，周琦就不能去其他国内球队。周琦不满意；

周琦宣布退出CBA联赛，同时对抗不合理的制度，向CBA联盟申请仲裁，报告新疆广汇俱乐部参赛单位主体混合，违反工资帽规定；

与新疆男篮分手，但在没有判罚结果之前，新疆男篮仍有权续约顶薪，于是周琦加盟澳大利亚东南墨尔本凤凰；

2023年，篮协处罚新疆男篮，禁止注册新球员一年，官方媒体称周琦基本恢复自由；

新疆队对篮协的处罚不满，发文称将永久退出CBA联赛；

CBA正式宣布新疆男篮回归联赛，后期宣布恢复新疆队注册新运动员资格，相当于取消之前的处罚；

篮球协会让步，新疆男子篮球队也妥协，不再强迫周琦，围绕周琦谈判开始，上海男子篮球队、北京北京控制等谈判，上海男子篮球队一度接近周琦，但谈判仍然崩溃。最后一个是北京首钢；

这是周琦过去两年的“漂流之旅”，现在似乎基本上有了答案，很有可能去北京首钢，也希望周琦将来能好运。