加埃尔．孟菲尔斯（Gael Monfils）有一张像贝宁铜像的脸，动作像杂技演员；里夏尔．加斯凯（Richard Gasquet）比赛时动作流畅，散发出迷人的美感和天分；若－威尔佛里德．松加（Jo-Wilfried Tsonga）是法国的穆罕默德．阿里；吉尔．西蒙（Gilles Simon）拥有吸血鬼般的眼神和最灿烂的微笑，几乎超越网球场上任何人。

左起依序为：松加、孟菲尔斯、加斯凯、西蒙。

松加、孟菲尔斯、加斯凯和西蒙四个人，几乎等於是过去十多年间法国网球的代表。他们场上风格各异，个人特点鲜明，即使生涯成就均有缺憾，依然蒙受不少球迷的喜爱。

然而属於他们的时代，正在缓缓谢幕。

就在去年，松加於法网、西蒙於巴黎大师赛，两人分别先後结束他们的生涯告别战。2022蒙地卡罗大师赛开打的前一周，松加突然宣布他将於法网结束後退役。而後在法网第一轮，松加力战之余不幸出现伤势，葬送将後来的亚军Casper Ruud逼入决胜盘的大好机会。到年尾的巴黎大师赛，西蒙连续击败Andy Murray和Taylor Fritz之後，终究不敌加拿大的年轻好手Felix Auger-Aliassime。赛後他表示，外人很难知道他为了打完这几场比赛得付出多大努力。两人都在自家主场迎来感性的告别时刻，有着来自纳达尔、乔科维奇，或费德勒等人的祝福。

还在拚搏的，剩下孟菲尔斯与加斯凯。

然而孟菲尔斯还在为复出做循序渐进的准备，且有了孩子後他的心态也有所变化。加斯凯今年初在奥克兰夺下睽违四年有余的冠军，但这样的表现未来恐怕最多只能再见到一、两次。

四个人不仅是同一时代代表国家的好手，彼此之间更是极好的朋友。西蒙在巴黎大师赛的第一场比赛，松加和孟菲尔斯都来到现场，预备出席西蒙的退休仪式－－只是那一场西蒙赢了。孟菲尔斯曾说，他们之间对於谈论退役的话题毫无保留。他们互相开着玩笑，有人对孟菲尔斯说：「你最近一点长进都没有，还赖着做甚麽。」

“We talk about retiring openly,” said Monfils. “We joke about it. One of them will say to me: ?You're not making any progress, what are you doing here?’ ”

在近年的一次访谈中，加斯凯不免谈起他们的世代与法国的下一世代。他说：「（过去十五年）是美好的时光。……我希望下一世代能够做得像我们一样好……。」言谈中既有对往日时光的留恋，却也流露出些许担忧。

法国男子网坛近年的确有些青黄不接的现象。2018年曾在澳网打入准决赛的Lucas Pouille，在这几年饱受手肘等伤病的困扰，已有一段时间无法常规出赛，而今他已29岁。比较年轻的Ugo Humbert，曾夺下ATP 500的哈雷草地赛冠军，最高排名一度逼近世界前二十，但其後苦於疫苗、伤病等问题，陷入迷航，去年排名跌出百名开外，近期才逐渐回复状态。

我曾经认为，法国网球的世代危机，已经无可回避。不过，在二月份的蒙彼利埃ATP 250赛事中，加斯凯输给了一位同胞小将，或许是一个转折点。这位小将名叫阿图尔．菲尔斯（Arthur Fils）。

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阿图尔．菲尔斯年仅十八岁，但是下颔蓄的浓密胡须，让他显得远比真实年龄更为成熟。他的偶像是费德勒，另外也喜欢F1赛车手路易斯．汉米尔顿（Lewis Hamilton）。

若说菲尔斯今年以来的表现上升速度如火箭一般，应该不算过分。他先是各拿了一座挑战赛冠军及亚军，然後来到蒙彼利埃，在击败加斯凯之後，又打倒第四种子Roberto Bautista Agut，接着是同为地主的Quentin Halys，闯进生涯第一个ATP正赛四强。准决赛，他输给最後的冠军、义大利的Jannik Sinner。