继「网」开来!曼菲斯灰熊队主场快人一步的网路技术关键
曼菲斯灰熊队(Memphis Grizzlies)虽然地处小市场,但在前些年却屡屡以不被看好的姿态,三番两次在季後赛让强权们吓出一身冷汗。他们强悍的球风和打死不退的精神令球迷们津津乐道,不过鲜为人知的是,灰熊主场的网路和通讯设备有着别有用心的秘密。
灰熊队成立於1995年,建队之初以加拿大温哥华为根据地。相较於同属加拿大、同时进入联盟的多伦多暴龙,幸运地早早拿到超级巨星Vince Carter,灰熊在前几年始终是联盟有名的软柿子。惨淡的战绩加上地处边陲,让管理阶层决定在2001年搬迁到美国田纳西州的曼菲斯。在温哥华的六个球季,灰熊带着101胜359败,胜率仅22%的凄惨成果离去。
搬家首年,球队充满了新气象,不仅来到温暖怡人的南方,当年更以第三顺位选进西班牙优质长人Pau Gasol。菜鸟球季就以17.6分、8.9篮板和2.7助攻获选为年度新人的他,毋庸置疑地成为灰熊球团寄予厚望的建队核心。Gasol也确实争气,生涯第三年就率队首度打入季後赛,无奈当时西区列强环伺,接连遇到强权马刺、太阳、小牛,未成气候的灰熊竟一胜难求,连续三次在首轮惨遭横扫,留下0胜12败的季後赛战绩。
无法更上层楼的窘境,以及Gasol本人的伤势,让球队困极思变,遂在2008年季中将他交易到湖人队进行重建,换回的球员中正好包含了他的弟弟Marc Gasol。当08-09球季开打前、Marc向球队报到时还是个默默无名的二轮新秀,没有人想到他会和前一年选进的年轻控球Mike Conley,以及隔年暑假交易来的失意前锋Zach Randolph,共同打造灰熊成为西区强权。
Photo Credit:AP/ 达志影像/今年7月15日的拉斯维加斯NBA夏季联赛中,曼菲斯灰熊队击败明尼苏达灰狼队。
从2011年缔造「老八传奇」击落第一种子马刺开始,灰熊成为西区最让人无法忽视的绊脚石。连续七年打进季後赛,尽管从未在西区出线,但包括马刺、勇士、雷霆等分区冠军赛常客,要踏上决赛舞台往往都必须通过灰熊这关;正像曼菲斯这座充满蓝领氛围的城市,灰熊的球风也始终如一地强悍、坚韧、打死不退。
灰熊虽然地处小市场,反而加深了球队跟当地球迷的连结,尤其以主力Conley和Randolph最受到球迷喜爱。两人都十分热心公益,皆曾经获选NBA Cares的单月社区协助奖(Conley甚至两度得奖),在球队核心和在地居民如此紧密互动的情况下,不难想像灰熊在曼菲斯的地位。
作为曼菲斯唯一一支北美四大职业运动的球队,球团也非常用心地经营社区关系,除了具体参与当地的教育、青年发展、健康与体适能等领域外,同时致力於提昇球迷的观赛体验。现任老板Robert Pera於2012年买下球队之後,其母企业Ubiquiti Inc.的技术正好为此提供协助,让球迷在观赏球赛的同时,也能无後顾之忧地享受连网乐趣。
Photo Credit:AP/ 达志影像/曼菲斯灰熊队老板Robert Pera,同时也是Ubiquiti Inc.创办人标语
要在封闭的体育馆内上网,并不如我们所想得那麽理所当然。场馆的规模大小和设计可能造成许多干扰收讯的因素,拥挤的人群则会大量地吸收射频、使得讯号传递不易;此外,热门活动的人潮流动速度非常快,体育馆必须满足从「空空如也」到「人山人海」的所有网路需求。
Photo Credit:UI/图中计分板下方整圈皆装备UniFi BaseStation XG设备。
从基地台的安装,到勘查、测量讯号的覆盖范围,都会因为变数太多而增添困难,如果没有用心的规划和先进的网路设备辅助,在人满为患的建筑物中,充斥着收不到讯号的抱怨也就不难理解。这正是大多数体育赛事、演唱会或大型音乐会等室内活动司空见惯的现象。
上述的困难都曾在灰熊主场FedEx Forum发生过,但经过了多次设备迭代,现在Ubiquiti Inc.的Wi-Fi设备成功地向全世界展现了他们的优异技术。这背後的黑科技就是Ubiquiti Inc. 的UniFi Wireless BaseStation - XG (UWB-XG)。