近期在国际排坛上最重大的消息，莫过於在2021年东京奥运拿下MVP的前美国女排队长Jordan Larson宣布回归国家队，可预期将在即将开打的VNL登场。Larson本月4日在个人instagram上发布她与昔日队友在场上相拥的照片，写下「我迫不及待有更多像这样的回忆」，美国女教练Karch Kiraly也证实Larson回归的消息。对於许多球迷而言，肯定也迫不及待看到Larson的精湛表现。

回顾美国女排这几年的战绩，她们在2018至2021年拿下VNL三连霸、在东京奥运夺下冠军，更登上世界排名首位。而美国女排和多数欧美球队不同之处，是她们不倚赖单一强大的攻击手，而是靠着整体团队搭配、多变战术和偏向快速的球风，缔造前述的辉煌成就。这段黄金期，正式经验丰富的Jordan Larson担任队长的时候。

不过在东京奥运之後，美国女排战绩陷入低迷，2022的VNL并未进入四强，同年的世锦赛则在铜牌战直落三败给义大利，世界排名下滑至第五名。

阵中她们除了Jordan Larson离开国家队外，在2021 VNL夺下MVP的主攻手Bartsch-Hackley因个人因素未出现在国家队名单上，另外还有主攻手Kimberly Hill宣布退役，快攻手Foluke Akinradewo也将重心放回家庭，一次失去多位选手，其中又有三位是主要负责接发球的主攻手，对於美国女排来说无疑是个重伤。

虽然美国女排仍有多位在东奥夺牌的名将，例如举球对角Annie Drews、Jordan Thompson，主攻手Kelsey Robinson，但观察美国女排在赛事中却显得群龙无首。比起攻击端的火力，她们面临更大的问题依旧是接发球的稳定性，这也是主打快速球风的球队首要巩固的环节。

Jordan Larson过去以全能球员着称，同时扮演球队的精神领袖，她的回归也正是为了解决美国女排现今的困境。除了成为球队的定心丸，更是稳固整体的防守，让美国女排能重新找回自己的风格和节奏。

Larson虽然过去并没有正式宣布退役，但在东京奥运之前的许多采访中，她早已预告东奥将是她身披美国国家队战袍的最後一场比赛，一方面除了是她的人生规划，另一方面她也希望将机会留给年轻球员。不过她从未提及要高挂球鞋，甚至在2022年加盟义大利联赛的豪门俱乐部Milano（Monza），近期更闯入冠军战，Larson也依旧扮演队上要角。今年36岁的她，在技术、体能、经验上，都保持在世界之最。

Larson近期在推特上表示，「我除了家庭之外别无所求，但上天有其他的计画，我很幸运能继续做一件我持续非常久、也非常有热情的事。」

对於回归国家队，或许是意外的插曲，不过在Larson身上可见的是她对排球永保的热情，和一位运动员的坚韧，以及成为队上领袖的稳定风范。

她每次得分的呐喊、拥抱队友，还有在东奥冠军战强扣拿下最後一分、接着抱头痛哭的画面，已然浮现在我的眼前。

倒数19天开打的VNL，你是否和我一样充满期待呢？