十多年来，季中锦标赛在NBA 曼哈顿奥林匹克大厦办公室的会议室里一直被讨论着，由於种种原因，包含与工会之间的来回、新增附加赛的优先排序，以及受到疫情影响一度被搁置。但这些关於锦标赛的想法，从各种形式到奖项、不同的时间点、要用单淘汰赛，还是30队的淘汰赛等，在历时数月并在赛季末期进行淘汰赛的比赛型式，都是竞赛委员潜在采纳的点子。

负责NBA 策略与分析的Evan Wasch 表示：「我们在每个想法上都伤透了脑筋，有一段时间我们毫无头绪。」

去年夏天联盟高层选定了一个他们寄望的赛制──NBA 季中锦标赛，一场30支队伍、67场比赛的 NBA 盃锦标赛（NBA Cup），比赛从由联盟内部随机抽选的5支队伍为一组的小组赛开始，自11月3日持续至11月28日，有些对战组合非常吸睛，其中一组比赛的高潮将是国王对上勇士，重新上演去年史诗级系列赛。

接着，8支队伍将进入淘汰赛，最後将在 12 月 7 日及 12 月 9 日在拉斯维加斯举办四强赛。锦标赛为每支球队 82 场例行赛赛程的一部分，对打进冠军赛的两支球队来说冠军赛将会是第 83 场，但并不计入战绩排名。

同时球员将获得奖金：冠军队球员可获得 50 万美元、亚军队可得到 20 万美元。准决赛落败者将获得 10 万美元、打进八强赛可获得 5 万美元。总而言之，NBA 提供了近1800万美元的奖金。

季中锦标赛的想法是在 David Stern 任内诞生，并於 2014 年 Adam Silver 成为 NBA 总裁後得以进一步发展。在全球其他体育项目中（例如欧洲顶级足球俱乐部的欧洲冠联赛、各级别组球队以 one-and-done 形式参与的各种国内盃赛），季中锦标赛是比赛时程中的固定项目，也是过往以来成功的赛制。

在多次会议下，联盟高层规划的蓝图里，季中锦标赛未来可能得到温布顿或足总盃的地位──赢得四大网球公开赛是大满贯；赢得国内顶级联赛冠军、洲际性盃赛冠军及国内盃赛冠军就是三冠王，赢得 NBA 总冠军与季中锦标赛就是双冠王。

Silver说道：「我们认为可以在季中创造另一个有意义的比赛项目，且不影响赢得总冠军以及冠军奖盃（Larry O’Brien Trophy）这个目标的价值。」

更不用说这也将有利可图，毫无疑问地，联盟的动机纯粹是为了利益。NBA 的转播权合约将在下个赛季到期，而季中锦标赛是一个崭新的闪亮玩具，可以拿来展示於潜在买家面前。

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Wasch 表示：「如果只是说『我们坚持 82 场例行赛和季後赛的形式』那就是一种固定大饼迷思（fixed pie）。」联盟可以将季中锦标赛作为一个热卖项目（tentpole）出售给电台或串流服务，这样就有机会增加数亿美元的收入。

在赛季初期引起人们的兴趣也是一大好处，NBA 为期6 个月的例行赛很漫长，前几个月的比赛要与 NFL 竞争关注度往往容易会导致吸引力不足。许多球迷直到圣诞节才会密切关注 NBA 赛事。

於此同时还有负荷管理（Load Management）这个NBA 恨不得从字典里消失的词汇。不过最近联盟也宣布了新的处罚措施，试图防止球队同时让多位球星轮休而稀释了NBA这个品牌的价值。

理论上，季中锦标赛在 11 月创造了有意义的比赛，每周二与周五被指定为小组赛的「锦标赛之夜」，NBA 高层相信在拉斯维加斯举办盛大的四强赛，并让各个球队穿上锦标赛专属的球衣，且在特别设计的球场上比赛以博取大众的目光。

至於球员们会觉得季中锦标赛有意义吗？Silver 表示：「俗话说，新的传统不是一蹴而就的，这需要时间的累积。」美国出生的球员认为那唯一的总冠军才是最重要的，不会热衷於角逐另一个总冠军，但来自其他国家球员占 NBA 名单的近三分之一，他们之中的许多人都是看着其他体育项目的季中锦标赛长大的。

联盟相信随着比赛的进行好胜心就会自然而然产生。太阳总教练 Frank Vogel 表示：「如果我们能打到最後，我们就会竭尽全力赢得总冠军。」Wasch 提及他跟一位 NBA 老板聊过，这位老板转述了他旗下明星球员的一句话：「如果比赛结束後有奖盃可以举起就算我一份。」