亚洲最瞩目足球盛事─亚洲盃，将於香港时间周六凌晨揭开序幕，24路大军会师卡塔尔争逐锦标。除了日本、南韩、澳洲、伊朗、中国、沙特阿拉伯等常客外，亦有马来西亚、巴勒斯坦等稀客杀入决赛周搞局，今次有前日本国脚佐藤寿人为大家拆解分组赛形势，做定功课迎接这项大赛。

东道主卡塔尔有足够时间为今届亚洲盃做好准备，加上A组看来没有劲敌，预期这支衞冕之师能够以小组首名资格出线。卡塔尔於2022年世盃主场出击表现差劲，但世盃的水平明显较高，所以该队将可在亚洲盃赛事中，取得较多控制战局的机会。作为东道主，卡塔尔应该可以交出好表现，晋级到较後阶段，以增加今届赛事的整体刺激兴奋程度。

同组中国正经历新旧交替，近况亦麻麻，幸好有星级球员武磊压阵，仍有足够实力争取小组次名。值得一提，今届4支「最佳第3名」同样可以晋级，A组的塔吉克及黎巴嫩对此虎视眈眈，预计中国对塔吉克的战果，会对最终出线情况带来决定性影响。

在2022年卡塔尔世盃中，澳洲是其中一支最为成功的亚洲球队。跟以往几个世代比较，「袋鼠兵」在领队艾莱特带领及新星涌现下，变得较为倚重团队合作。同时，米歇尔杜基的演出最令我感到兴奋，相信这位效力日职球队的澳洲国脚，将会以勤力走动及门前的积极性，推动球队勇往直前，预期他们於亚洲盃都会交出好表现，并能够以首名资格出线。

乌兹别克将会紧随澳洲之後力争次名出线。他们阵中有多位前途无可限量的年轻球员坐镇，每当他们控球在脚时都能够好好建立攻势，预计他们与澳洲的对碰，会决定哪支球队取得首名席位。

伊朗於上届世盃表现差劲兼且欠缺一点凝聚力，但他们的进攻位置上有多位外流欧洲联赛的好波之人坐镇，尤其是效力意甲罗马的阿斯蒙，这位星级射手可为对手构成很多威胁，只要球队能团结一心，不难取得佳绩。

然而，这组阿联酋在新帅保罗宾图带领，或会成为拦路虎。这位葡萄牙籍主帅上届世盃带领南韩，以良好组织性的足球打入16强，如今他改掌阿联酋帅印，在分组赛阶段应该可以「照办煮碗」，以长时间控球主导比赛节奏，预期最少可以次名资格出线，甚至在「伊阿战」赢波挑战首名地位。

日本在主帅森保一带领下，於2023年表现出色，尽显球队的质素。这支被喻为是史上最强的日本国家队，於2022年世盃交出令人印象深刻的好表现，并且於几个位置上都有所改进，在今届赛事有很大机会可以取得冠军。

阵容方面，负伤入选的三笘薰未必能够披甲，但伊东纯也有能力填补左路位置，而久保建英则会担任右翼锋的角色。事实上，日本阵中每个位置都有多个球员选择，甚至踢「无翼锋阵」也是其中一个选项，可见其质素及板櫈深度相当强劲，取得首名出线资格可谓高唱入云。

至於伊拉克最近於世盃外围赛击败印尼及越南，加上他们分组赛首战不用对日本，应该有助他们於分组赛早段建立出一定的走势，并顺势取得次名出线席位。

今届亚洲盃最强的两支球队是南韩及日本，由德国名将奇连士文执教的「太极虎」，拥有金玟哉、孙兴民及李康仁等现正效力欧洲各大球会的球员坐镇，攻守相当具质素，阵中有有多位球员能够产生入球威胁，所以应该可以取得E组首名出线资格。

另边厢，马来西亚的阿里夫艾尔曼的演出，同样令人期待，事关他拥有高速及良好的个人技术，经已在亚冠盃赛事中展现出来。这是一个最难预测哪支球队可取得次名出线席位的小组，马来西亚、约旦、巴林都有可能取得次席，不过马来西亚於攻守方面较为平衡，有可能力压另外两支球队获次名晋级。因此巴林与马来西亚的对碰，随时决定此分组的最终排名。

沙特阿拉伯的本土联赛最近受到重大关注，其国家队的实力应该有所提升。这支外号「西亚绿鹰」的劲旅，阵中亦有艾达沙尼这位於上届世盃大放异彩的球星坐镇，因此，他的入球能力将可协助球队锁定F组的首名出线资格。

若论个别球员的演出，泰国球员索拉察值得留意，他近年於日职赛场交出了耀眼的表现，不过，另一曾於日职搵食的球星猜拿迪普桑格辛因伤落选，为球队带来严重影响。因此，我相信F组每一场分组赛都肯定会斗得难分难解，得失球差有可能会成为最终能否晋级的关键因素，而沙特阿拉伯对泰国的赛果，可能会对最终排名带来关键影响。