近期观看Zion Williamson的比赛，可以发现他在比赛中所展现的绝对力量和潜力正大幅度兑现在场上。然而，当Williamson进入NBA时，当他以6英尺6英寸和284英镑的巨大身体跃入空中时，人们会担心他是否面临受伤危机。

2023-24赛季已经是Williamson出赛第二多的赛季，如果能持续下去将会是他生涯最多出赛的球季。Williamson在2016年接受访问时说道自己如何习惯去驾驭身体和运动能力：「我突然就得到这些新发现的运动能力。我不知道它从哪里来。我只是接受了它，现在，我拥有控球技巧和体型，我能够轻松地突破我的防守者，不管任何体型我都有手段来攻略。」

随着本季的进程，Williamson正逐渐接近完美的状态，虽然接近，但还不完全。无论Williamson能否充分发挥自己的运动天赋，他都没有追求高潮和低谷，而是在NBA的长期生存中找到了稳定和重要的平衡。

Williamson本季的目标是稳定出赛，场均得分仅略多於新秀赛季，但鹈鹕现在将他定位在进攻发动点，因此他的场均助攻5次来到生涯新高。虽然数据没有特别耀眼，但鹈鹕目前排在西区第5的战绩和排在第4的效率值代表了他的打法改变有所成效。

Williamson比起同期的年轻球星Shai Gilgeous-Alexander、Tyrese Haliburton和Anthony Edwards，这些已经成为年最有价值球员讨论名单下的对比表现不算突出，他的存在更像是背景音乐，知道他在，但不会特别感受到。鹈鹕的第二主力Brandon Ingram的转变和Williamson类似，得分下滑但稳定出赛（近期遭遇伤病），而他们两个一同出赛超过22场，则是5个赛季以来仅有的第二次。

鹈鹕相对低调的另一个原因跟球迷观感有关，虽然本季已经是近6个赛季最好，也有机会挑战自2007-08赛季以来再度的50胜，然而季中锦标赛四强被湖人以44分之差击溃，加上过去几季球星受伤导致战绩不佳，也很难点燃球迷激情。

不过情况即将改变，鹈鹕距离西区前4胜差十分接近，尽管雷霆队和灰狼队这两支以年轻天赋为主力的西部顶尖球队获得了许多赞誉，但鹈鹕也开始变成话题，且以他们独特的姿态来前进。

虽然这种说法很怪，但鹈鹕的一切始於防守，尽管这也不是他们的两位王牌所擅长的。Williamson有顶级的爆发力和身体素质、Ingram拥有无解的单打和中距离，但Herb Jones的防守才是整支球队令人印象的技能。

Jones的一对一防守就如同世界级击剑高手，一流敏捷和反应力造就的超速预判让人误以为他有预知的错觉，特别是Jones最擅长的弱侧协防总能成功干扰对手节奏。「Ed Reed是我最喜欢的球员，我每天都在看他的精华，他是典型的美式足球安全员，我认为他很多的行为都只靠直觉，当他在场上冒险时总能有所成效，我认为我也能像他一样行动。」

Jones成为了鹈鹕的防守核心，连明星球员也必须配合他来行动，Williamson找回大学的防守意识和覆盖率，Ingram也找到如何运用他的身材，和在合适的时间地点来影响对手进攻。其余角色球员如 Alvarado、Trey Murphy III、Naji Marshall、Larry Nance Jr.和Dyson Daniels则组成鹈鹕有深度和各种武器的防守库，这也让总教练Willie Green能依照对手阵容组合和搭配。

鹈鹕在季後赛前面临一个甜蜜的矛盾，他们的主力球员似乎都即将达到巅峰状态。Williamson在3月的个人正负值来到7.5，效率值也高达11.2，虽然其他数据没有明显提升，但他的进攻发动和持球能力有显着上升；Ingram的中距离和高难度投篮则是鹈鹕打破逆境的重要武器。

除了两大主力外，Jones的三分球命中率高达43.1%，CJ McCollum中规中矩的创造火力输出，场均18.3分、4.3篮板和41.3%的外线命中率。Trey Murphy III3月的三分球命中率高达45.1％且场均命中4颗。

以阵容深度来说，鹈鹕有各式各样的攻守武器，包含敏捷单防大锁、3D型射手、进攻发动後卫、传统中锋、防守型侧翼和扰乱节奏的後卫。不过季後赛通常派上用场的球员会紧缩，因此届时将由他们最好的前8，甚至是前6位球员决定短兵相接的胜负，但问题是鹈鹕能负担这种高强度的比赛吗？