时间回到 2013 年，布鲁克林篮网为了一圆冠军梦，向塞尔提克交易两名年迈的全明星 Paul Pierce、Kevin Garnett，这笔操盘堪称经典的「负面教材」，并非痛失未来之星，而是败在 3 年首轮选秀权以及一年的顺位交换权，使篮网从 2015 年身陷难以脱身的黑暗期，反观塞尔提克借助这批筹码，一举完成重建，更从拦截了现在的一哥 Jayson Tatum。

「首轮选秀权」长期被 NBA 各队视为未来的象徵，是不该轻易舍弃的资源，近年风向却有些不同，好几笔重磅交易都牵涉 3、4 枚以上的首轮签，数量不断刷新纪录。连仍在待售爵士球星 Donovan Mitchell，都喊出了 6 枚首轮的价码，现代球队为何这麽舍得？

2019 年湖人为网罗 Anthony Davis 送出 Brandon Ingram、Lonzo Ball 等小将包，还有 3 枚首轮、2 年首轮交换权。同年夏天，快艇则以 Danilo Galllinari、Shai Gilgeous-Alexander，再加上 5 枚首轮、2 年首轮交换权换来 Paul George，上述两位都曾是一方之霸，某种程度或许值得。今年情况却更进一步， 灰狼与老鹰都牺牲了 3、4 个首轮，才获得 Rudy Gobert 以及 Dejounte Murray。

3、4 个首轮有多少？根据 NBA 规定，球队最远可以交易 7 年後的选秀权，但不能连续 2 年没有首轮选秀权。换言之，若某队今年有照规定使用首轮选秀权，於没有额外囤积的情况下，能交易 2023、2025、2027、2029 年的选秀权。代表，若送出 4 枚首轮签，相当於把能给的筹码一次梭哈，再加上互换顺位权，就等同於完全放弃高潜力的新人。

把短期内的未来 All in 换来一名球星甚至副手，真的值得吗？其实，联盟生态正在改变，选秀权的交易价值也有所变化。某匿名球团高层向《The Athletic》指出，首轮签看涨，因为这是现在唯一能获得球星的方法。

如《NBA 自由市场玩法不一样了！今夏别期待有「薪资空间」大买家》此文所提，捧着薪资空间在自由市场已经是过时的玩法，今夏众星 Zach LaVine、Bradley Beal、Kyrie Irving 都只有过过水，真正能开价抢到的最大咖，反而是加盟尼克的 Jalen Brunson。球星不再进入自由市场，更多改以交易转队，除了像是 James Harden 一样喊出 Trade Me，就算合约到期也会优先选择「先签後换」。上一次有顶级球星进入自由市场找新东家，已经是 2019 年的 Kyrie Irving、Kawhi Leonard。

因此想要获得球星，「选秀权」成为各大卖家索讨的必备品，对於买家来说，也是对现有战力折损最少的筹码。ESPN 资深记者 Zach Lowe 提及「大型交易」赌博的必要性，例如湖人因为 Anthony Davis 最後夺得总冠军，而快艇透过 Kawhi Leonard、Paul George 首次摸到西冠地板。从结果论来说，篮网 James Harden、Kevin Durant、Kyrie Irving 确实组团失败了，但如果没有伤势、疫情阻扰，谁敢说他们非夺冠热门？

灰狼、老鹰近年都面临战力瓶颈，前者走不出一轮游，後者则是难以被视为强权，与其继续等待现有小将成长，或是拿着中产合约小修小补，牺牲选秀权去投资 Rudy Gobert、Dejounte Murray，显然能够瞬间拉高战力天花板。当然，大型交易面临着一定的风险存在，却也有高度的报酬，两名球员虽非一级战将，但在接下来的合约年限，要当一名稳定的副手维持战绩，却也绰绰有余。更何况，作为接手大量选秀权的一方，不见得能妥善分配所有资源。

NBA 各队早就学到教训，不断替选秀权添加「保护机制」。一旦该年高於特定顺位，就能保留选秀权。老鹰在 Murray 交易案中送给马刺的 2023 年选秀权（原属黄蜂），有前 16 顺位保护，灰狼给爵士的 2029 年首轮签设立前 5 顺位保护。用意皆是在替未来买保险，避免出现与篮网一样的惨况。作为 Mitchell 的竞争球队之一，尼克未来 5 年帐面虽有 9 枚首轮签，却有一半都设有乐透区保护。

最後一点则是「选秀权价值」的再审视。《The Ringer》於 2019 年一份报导曾统计，提早 3.5 年送走的「未来首轮选秀权」，到底能兑现成为多好的战力？1983-2019 年之间共有 33 枚签符合条件，最知名的选手是 Jusuf Nurkic 与 Gordon Hayward，总共仅 4 名生涯 PER 值能超过 15，再次说明选秀的不确定性。

对於一支期望突破局限的球队来说，他们所处的乐透区以後顺位，合理期待值恐怕仅是一名合格的先发，但迈阿密热火近年透过大量实例证明，就算没有坦克累积天赋，依旧能藉由扎实的农场系统，以落选球员、发展联盟打造围绕在球星身旁的夺冠班底。

当然，若是从零开始重建的队伍，疯狂累积选秀权仍是一条可以接受的路线。话又说回来，即便某支球队一年拥有 2-3 支乐透签，又如何确保能找到一名基石呢？每年能被称为「基石」的球员屈指可数，假设 2014 年 76 人顺位升级至状元签，优先选了 Andrew Wiggins、Jabari Parker 而非 Joel Embiid，还能连年打入季後赛吗？况且「The Process」不就证明了，要选到基石得花多少时间。