在贝尔和拉姆齐的带领下，第一次参加2016年欧洲杯的威尔士进入前四，给人留下了深刻的印象。六年后，威尔士在64年后重返世界杯，这也再次引起了全世界的关注。

威尔士全称“威尔士亲王国”它是英国的组成部分之一。在民族认知方面，威尔士人认为自己是凯尔特人的后裔之一，是英国不列颠岛上的土著人，英国人被视为外国人。

从公元5世纪到1283年，威尔士和英国人之间的战争平均每17年爆发一次。然而，威尔士长期以来一直处于分裂的状态，因此其领土不断受到英国的侵蚀，宗主权也落入英国手中。直到13世纪，威尔士人建立了一个统一的威尔士公国。然而，1283年，英国国王爱德华一世完全征服了威尔士，处决了威尔士亲王格鲁菲尔德，从而直接统治了威尔士“威尔士亲王”也被英国王室夺走，成为英国王储的固定头衔。

威廉王子

在接下来的几百年里，威尔士人也发动了一些起义，但他们都受到了英格兰的压制。工业革命后，以英格兰为主体的英国成为世界上最强大的国家。在强大的国力和影响力的帮助下，英国试图重建对威尔士和苏格兰的民族认同。从17世纪到20世纪中期，威尔士人的民族身份逐渐淡化，威尔士曾经只留下地名的概念。

虽然世界杯是威士第二次参加世界杯，但威尔士的足球遗产相当深厚。众所周知，现代足球起源于英国。1872年，世界公认的第一场国际足球比赛由英格兰和苏格兰进行。1876年，威尔士还成立了自己的足球协会（类似于其他国家的足球协会），并成立了威尔士。

当时，世界各地的足球规则大不相同。为了促进足球的推广和不同国家的足球交流，英格兰、苏格兰、威尔士和爱尔兰（当时还没有独立于英国）的足球协会同意举办英国四角锦标赛，威尔士已成为第一支参加国际比赛的球队之一。

四角锦标赛一直持续到1984年

虽然英国和苏维埃属于英国，但他们的球队来自不同的政治实体，代表着不同的足总。因此，英国四角锦标赛也被认为是最早的国际锦标赛。然而，在很长一段时间里，只有英国和苏联之间的四支球队能够比赛。直到19世纪末，球队才与其他国家进行国际比赛。

在1958年的瑞典世界杯上，威尔士成为继英格兰和苏格兰之后又一支晋级世界杯的英国队。北爱尔兰也有资格参加本届世界杯。四支总队首次出现在世界杯的同一个框架中（PS：值得注意的是，意大利也未能晋级世界杯，在附加赛中被北爱尔兰淘汰。

在1958年世界杯的宣传中，四支英国队被画成了英国国旗

事实上，威尔士在这场比赛中的资格是相当幸运的。在世界杯预选赛阶段，亚洲队和非洲队被分成同一组。当时，仍在亚足联的以色列遭到了许多穆斯林国家的抵制。土耳其、埃及和苏丹拒绝与以色列比赛。因此，以色列有资格参加世界杯而不参加一场比赛。

威尔士的世界杯首次亮相是值得称赞的。他们在东道主瑞典、匈牙利和墨西哥（三场平局，在附加赛中击败匈牙利）的小组中晋级，并在四分之一决赛中被贝利的巴西队淘汰。尽管如此，威尔士球迷仍然对世界杯的经历非常满意，因为威尔士在世界杯上排名第七，高于其他三支英国队。

也许瑞典世界杯花费了威尔士所有的运气。从那时起，威尔士一直伴随着悲伤：在1982年世界杯预选赛中，他们因净胜球劣势被捷克斯洛伐克挤出；在1986年世界杯预选赛中，他们不仅在关键战役中获胜，而且被苏格兰打平；在1994年世界杯预选赛中，威尔士球员博丹在与罗马尼亚的生死战中失去了一个关键点球；在2018年世界杯预选赛中，威尔士输给了爱尔兰……

由于历史原因，卡迪夫城、斯旺西、雷克瑟姆和纽波特等大城市的俱乐部很久以前就加入了英格兰联赛。为了扩大联赛的影响力，威尔士足总鼓励各个城镇甚至村庄组成团队参加职业联赛。今天，尽管威尔士联赛的竞争水平无法与英格兰相比，但这一举措极大地促进了威尔士足球的普及。

与此同时，威尔士足球俱乐部也鼓励威尔士球员在更多的英格兰球队接受青年训练和踢足球。随着英格兰联赛的快速发展，威尔士球员的能力也有了很大的提高。尽管威尔士人不喜欢英格兰人，但英超联赛的快速发展确实推动了威尔士足球水平的提高。贝尔和其他球员在这种环境下长大。

2016年欧洲杯前夕，威尔士足总制定了威尔士足球全球愿景计划，威尔士足总称这一计划“它可以让威尔士的足球发展从公园足球开始，一步登上世界舞台”。

除了青少年训练体系的建设，威尔士也非常重视女足。2009年，威尔士足总成立了威尔士女足顶级联赛。如今，与2016年相比，参加足球的女性增长了50%。现在威尔士有8600名注册女足球运动员。

威尔士女子足球队庆祝世界杯决赛

威尔士和乌克兰在附加赛中相遇。当时，几乎每个人都在社交媒体上支持乌克兰，威尔士教练罗布·后来佩奇说：“当时社交媒体上的舆论给我的印象是，我们似乎在与世界作对。”

就连英国媒体也进来道德绑架，《邮报》在报道中写道：“威尔士球员知道，如果他们晋级世界杯，会让乌克兰人心碎吗？”

对此，威尔士首席大臣马克·德雷克福德回应道：“如果点击鼠标或移动嘴巴可以减轻乌克兰人的痛苦，我们会毫不犹豫地这样做。但是如果我们能参加世界杯，对所有威尔士人来说都是令人兴奋的。所以没什么好说的。做生意。”

威尔士最终没有接受道德绑架，拿到了卡塔尔世界杯的门票。回到世界杯让他们的球迷很高兴，但英国王室的下一系列行动让他们非常恼火。

世界杯开幕前一周，由威尔士亲王威廉主持的英格兰队举行了远征仪式。在仪式上，威廉对英国士兵说:“整个国家都在支持你，享受比赛吧！”

“我不认为我的声明有什么问题。因为我必须照顾好英国球迷的情绪。如果我放弃对英格兰的支持，说我支持威尔士显然是不合适的。但我希望英格兰和威尔士能在决赛中相遇。”

威尔士人不希望威廉改变立场来支持威尔士，但威廉不知道世界杯对威尔士人的深刻意义，错过了与威尔士人建立良好关系的机会。威尔士媒体称威廉的立场是“英国王室踢的乌龙球”，并写道：“考虑到威廉还没有被正式授予威尔士亲王的称号，他的声明对于那些不希望他成为威尔士亲王的人来说就像是一次助攻。”

所以在这一刻，威尔士球员必须保持一种邪恶的精神。毫不奇怪，本届世界杯将是贝尔、拉姆齐和其他人的最后一届世界杯。威尔士人也在社交媒体上表示，任何人都可以输，但他们不能输英格兰。