台湾时间12/13以114：121败给独行侠後，雷霆暂时以11胜16负、胜率0.407的战绩排在西部第13名，距离西部第一的鹈鹕7场胜差，距离附加赛资格则有2.5场胜差。这样的成绩不算让人满意，但已经比去年同期的8胜19败进步许多，场均胜分-1.9更远胜上季的-9.4。由於雷霆上半季的重点仍是练兵，这篇文会聚焦在年轻球员们的成长上，以及一跃成为联盟话题人物的Shai Gilgeous-Alexander。

摊开雷霆本季各项进阶数据，有三项数据有明显进步：进攻效率值（ORTG）、对手失误得分、以及Pace。进攻效率值从上一季的30th进步到21th，对手失误得分从25th上升至2nd，Pace从12th加快至4th。为了改善前两季的贫攻问题，雷霆总教练Mark Daigneault不断强调要「提速」，减少阵地战的比例，发挥年轻球员能跑能跳的优势。从Playtype来看，雷霆本季的Transition比例从上一季的16.3%大幅提高至19.3%，单论回合数更是联盟最多，而且效率也不错，Percentile是联盟中段班的58.6%。

而快节奏比赛的最大受益者便是SGA。

SGA本季在进攻时间24～15秒（Early阶段）的出手比例高达41.1%（上一季34.4%）。这个数字有多高呢？联盟最顶尖的Transition杀器Giannis Antetokounmpo是42.1%，几乎是同等级的表现。Antetokounmpo和SGA在半场阵地战都有明显劣势，前者外线能力不佳，後者则缺乏第一步爆发力。由於缺乏一步甩开防守者的能力，SGA透过节奏变换创造切入机会的打法很容易被针对，防守方有很充裕的时间设立包夹。而只要SGA无法进入禁区，他又不擅长硬拔外线，他在阵地战的威胁性就会大幅减弱。

SGA本季经常趁防守方尚未落位的时机点发动早攻，除了减少协防干扰，也能找到空档更大、效率更高的切入得分机会，成为他总命中率维持在五成以上的关键。另一方面，SGA本季在防守端也有充足进步，他不是Luguentz Dort那样的单防大锁，而是拥有优秀干扰能力的协防好手。从最直观的数据来看，SGA场均有1.8次抄截，全联盟第6多；场均扰偏（Deflections）3.4次，全联盟第10多。SGA很擅长点掉对手的运球和传球，自行创造转换快攻的机会，本季他制造对手失误後的得分多达5.4分，排名全联盟第3。

SGA的进步当然不只如此，减少外线Pull Up、增加中距离出手、造犯规能力有所提升等等，都是他本季正式蜕变为王牌的关键。由於开季以来一直维持着火烫表现，随着赛季进行，联盟各队也对他做了更多的研究和调整，举凡鹈鹕的锋线海搭配内缩防守、骑士的1~5号位All Switch等等，都曾有效限制住他的发挥。SGA毫无疑问已经是王牌级别的球星，而如何加强无球能力以应付自己被锁死的状况，将是他接下来最重要的一道关卡。

当然，这和他的队友们也有很大的关系。

赛季开打前，SGA曾表示自己会试着打更多无球，让同样需要持球的Josh Giddey有更多球权串连队友。不过截至目前为止，SGA的使用率（USG%）32.3%比上一季的29.8%更高，3次运球以下出手的比例也只有21.1%，和上一季的20.5%相差无几。SGA没有（也没办法）打更多无球的原因有两个：一是他本季的状态实在太过火热，若是球队想要赢球，让他持球就是最有效率的方法；二是另一名持球者Giddey目前正处於撞墙期，多数时间已经自顾不暇，更别说兼顾SGA及其他队友。

别误会，Giddey本季其实是有明显进步的，除了得分、命中率等基础数据有所提升以外，他在篮下5尺内的命中率从上一季56.9%上升至59.9%，三分C&S命中率也从24.5%进步到33.3%，至少就帐面上各项基础数据来看，Giddey的表现是符合期待值的。不过，如果以持球核心的标准来检视（而且他的比较对象是明星等级的SGA），那麽他的自主进攻能力显然差了十万八千里。进攻威胁虽有提升，但远远不到能够牵引防守、「主动」创造队友机会的程度，他的传球大多还是以「被动」观察协防後的判断为主。