向近代红土女王致敬:Justine Henin
西班牙红土之王 Rafael Nadal 不是唯一会在法国网球公开赛期间过生日的传奇。比利时前球后 Justine Henin 在1982 年 6 月 1 日诞生,这也让她得以每年在巴黎罗兰高地庆生。
谈起 Henin,你会想到的是她那优雅的单手反拍以及那努力不懈的拚战精神。虽然身材娇小玲珑,Henin 却可以在强力网球为主流的年代脱颖而出,在 2003 到 2007 年称霸女子网坛,也让她被包括 Martina Navratilova 和 John McEnroe 等名将誉为女版 Roger Federer。Navratilova 当时甚至还进一步表示我们或许应该称呼 Federer 为男子网球的 Justine Henin。但与 Federer 不一样的是,Henin 的後花园不是绿草茵茵的温布顿,而是尘土飞杨的巴黎罗兰高地。
打从 Henin 展开她的网球生涯之时,法网就成为了这位比利时好手奋斗历程的福地。这不仅是 Henin 和母亲在儿时会来光顾的赛事,Henin 更是在 1997 年刚过十五岁生日之後,夺下当年的青少女组冠军。四年後,Henin 在法网一举成名,打进了生涯第一次大满贯四强。只可惜,原本握有 6-2、4-2 领先的 Henin 最後惨遭同胞 Kim Clijsters 逆转。
时间来到了 2003 年,时年二十一岁的 Henin 再次在罗兰高地大放异彩,先是在四强对上 Serena Williams 的比赛中,於第三盘 2-4 落後的情况下以 6-2、4-6、7-5 逆转获胜,斩断了 Williams 的 33 场大满贯比赛连胜纪录。接着,她在决赛以 6-0、6-4 直落二横扫 Clijsters,夺得了生涯第一座大满贯金盃。
「那是一场让我情绪很激动的比赛。」Henin 这麽评论那一场决赛,「我那场全心全力拚了。」
这位比利时传奇还会再度高举 Suzanne Lenglen 奖盃(法网女单冠军奖盃)三次,而且三次都是直落二获胜,分别是 2005 年(6-1、6-1 击败 Mary Pierce)、2006 年(6-4、6-4 击败 Svetlana Kuznetsova)和 2007 年(6-1、6-2 击败 Ana Ivanovic)。Henin 也成为继 Chris Evert 和 Steffi Graf 之後第三位拿下四次以上法网冠军的选手。同时,她也和 Monica Seles 并列唯二在公开化年代三连霸的女单选手。
除了在法网的辉煌成绩之外,Henin 还在 2004 年澳网、2003 年和 2007 年美网夺冠,让她获得总共七座大满贯冠军。她在世界球后待了 117 个礼拜,让他成为史上七位在球后宝座待了周数超过三位数的好手之一。更难得的是,她还在 2004 年雅典奥运夺得女子单打金牌。
但在她的人生和球员生涯中,最美好的记忆都是在巴黎产生。这一切都要回溯到 1992 年的女子单打决赛。那一天,正在观赏比赛的 Henin 对她的母亲发下了誓言,表示自己将会在罗兰高地称后。
「当我才十岁的时候,我那时看着比赛,对战组合是 Graf 对上 Seles。我和我母亲的位子,离球场只有几公尺远。我那时候告诉她:『总有一天我会站在这座球场上,而且我会拿下这座冠军。』她看着我,好像是告诉我:『是啊,有梦最好。』但我当下是真心而且坚决的。我那时候真的没有任何疑虑。这就是我的宿命。」
「而当我夺冠的时候,我母亲并不在那,因为她已经去世了。但那时我感觉我好像兑现了我和她之间的约定。所以虽然我感到悲伤,但是对我来说是个美好的回忆。」
在 2008 年法网前夕,Henin 闪电宣布退休。不过两年後,重返球场的她再次踏上了巴黎的红土,并在当年打进十六强,败给了当年亚军 Sam Stosur。而遗憾的是,这也恰好是 Henin 生涯在法网的最後一战。
自从她在 2011 年退休之後,Henin 仍旧与网球圈有接触,包括经营她的网球学院,还是担任 Elina Svitolina 的教练,她都持续和网球有连结。如今,Henin 已经是两个孩子的母亲,也成为了电视球评。2016 年,Henin 入选国际网球名人堂。
虽然身形矮小,Justine Henin 却在二十一世纪初期成为了一代网球女王,甚至还被誉为女版 Roger Federer。而她在法网的丰功伟业,也成为了世人佳话,而这一切都起源於她和她挚爱的母亲那一天的约定。或许她的母亲无法亲眼见证 Henin 的胜利,但这约定也让 Henin 得以化悲愤为力量,一举登顶,成为了令人闻风丧胆的红土之后。正如《权力游戏》中的台词所说:即使是矮小的人,也是可以制造巨大的阴影,而这句话,也巧妙地成为了 Henin 的生涯写照。
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