2021年夏天，尼克好不容易在暌违8年後以第四种子进入季後赛，却被第五种子老鹰以4-1击败，当时球队还缺少许多元素。那一年总教练Tom Thibodeau派出的主力後卫是以防守见长的Elfrid Payton，但Payton因为几乎没有外线而常常被放空，让他成为进攻上的巨大负担。

此外，当时的尼克主力几乎没有季後赛经验，主力之一的RJ Barrett仅有20岁，仅是生涯第二季；主力明星球员Julius Randle在例行赛打得云起风生，却在季後赛完全掉线，在老鹰重兵看防下仅有30%左右的投篮命中率。

不过在上周三，尼克算是微爆冷以4胜1负在七战四胜制中击败骑士，赢下暌违10年的季後赛。尽管面对骑士兼具年轻、体力和天赋的华丽前场，但尼克也有上一次进入季後赛缺少的X因子：Mitchell Robinson，他给了尼克更多护框和进攻篮板，保护住纽约的禁区。

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虽然很难说2021年有了Mitchell Robinson就可能改变局面，但至少在2023年对上骑士的季後赛首轮，Robinson出色的表现帮助尼克几乎可说是压制住骑士，场均8分、9.8篮板、2.2阻攻、1.2抄截和64.3%的投篮命中率，表现甚至不输骑士的全明星等级前场。尤其是关门的第5战Robinson抓下18篮板，其中11个是进攻篮板，创造了11分的二次得分，这也包含许多关键得分。

骑士虽然有联盟最强的团队防守，但纵使Evan Mobley和Jarrett Allen能先挡住Jalen Brunson和Barrett攻击篮框的第一线攻击，却无法挡住Robinson抓篮板，目前季後赛的所有先发球员中，Robinson的18.1%进攻篮板率高居联盟第一。

「他在这个系列赛证明了自己是联盟最好的大个子之一。」Josh Hart受访时说道。虽然这看起来是有点夸张的评价，但不可否认，尼克本季在例行赛和季後赛都能突破，Robinson的重要性或许是仅次於Brunson。

Robinson在例行赛的18.4%进攻篮板率也高居联盟第一，且让对手的投篮命中率降低7.5%。而在与骑士的系列赛中，他让对手於距离篮框6英尺内的投篮命中率仅有46.2%，比例行赛降低了24%以上，这也部分说明为何骑士仅有1场比赛的得分能破百。当骑士的长人过度协防持球者时，Robinson的下滑攻击篮框也是轻松得分的机会，这也是为何他在赛季能有130次的灌篮，和生涯投篮命中率超过71%。

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然而不可讳言的是，Robinson本季带给尼克最大的价值其实很简单，就是他能上场比赛。

Robinson的2022-23赛季是他生涯四个赛季中，第三次每48分钟的win shares能排在联盟前15名，只是他太常受伤，常常仅能坐壁上观。

Robinson本季因伤缺赛23场比赛，2020-21赛季仅打了31场，错失的比赛也包含季後赛。再者是Robinson跟许多年轻长人一样，会陷入犯规麻烦，即便上场也无法持续稳定贡献。

这一轮对上同样爆冷击败第一种子的热火，主力前锋Randle可能会因为脚踝伤势而缺席几场比赛，而球队先发得分後卫兼主力後场防守Quentin Grimes也身上有伤。

尼克和热火在季後赛对战是过往东区的传统好戏，当时双方是世仇，对上就肉搏血拼，比分常常是70-80分，如今久违重逢，Robinson的防守将是复古的卖点。

尼克正试图打造新的强权版图，而Robinson绝对是重要的一员。