刊载於XXL美国职篮联盟杂志 2023年9月号

「我们跟Chet一样失望，」雷霆队GM Sam Presti在几天後宣布霍格伦球季报销的声明中表示，「但我们对Chet印象深刻的地方是，他一直很专注於想挑战的目标、也展现充分的决心，我们期待他面对即将展开的复健过程也能如此有韧性，并且会充分协助他。」但无论Presti面对镜头如何冷静，对历经两季重建、球队开始确立建队核心又选进期待已久的大物新秀，而对新球季抱着期待的球迷来说，无疑是个沉重打击。各种媒体预测也无情的将雷霆队打回西区垫底区段的排名－从例行赛18胜到24胜都有，预测着2022-23年球季又是完全失败的重建球季…

但是在六个月後，雷霆队以40胜42败、西区第10名战绩挤进附加赛，并且在纽奥良击败鹈鹕队、赢得争取季後赛资格战的门票後，才败给灰狼队，结束仍然没有打进季後赛，但整体表现令人惊艳的球季。

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雷霆队以三连败开始2022-23年球季，例行赛前10战输了6战，虽然战绩没有意外的排在西区後段，但是大家都看到了王牌Shai Gilgeous-Alexander场均超过30分的抢眼表现！

事实上在2021-22年球季关机前，SGA就已经打出进攻端的高水准，而他在维持联盟顶级切入的基础上，把中距离加进武器库，让对手更难判断切入意图，加上把握度极高的罚球、平均程度的三分球…SGA在进攻端的突出，让许多人都忘记他在防守端也是高水准，而且这个表现在他近三年最高出赛数下，一直维持到季末，让他第一次入选全明星赛、入选年度阵容，垫高了雷霆队的竞争力地板。

而以比前两季高的地板为基础，带动雷霆队从2022年12月开始打出引起大众注意的表现，原因还包括：1.二年级後卫Josh Giddey突破季初低潮。进攻端的传导才华与视野，以及显着进步的投篮把握，让Giddey与SGA组成兼具创造力与观赏性的後场。2.新秀Jalen Williams虽然技能包没有强项但很全面，能从持球、到无球接应、到分担四号位置时间，随球季进行在队上重要性不断上升，到季末可以说是雷霆队在SGA与Giddey外的第三人，甚至也多次操刀球队在节末的最後一击进攻。

3.主将外支援阵容的整体成长。包括进攻端差强人意、但单防经验值持续累积的工兵Luguentz Dort，被挥弃後在雷霆队投出一片天的射手Isaiah Joe，缺哪补哪的多功能侧翼Kenrich Williams（甚至一度代打中锋！）与Aaron Wiggins，以及懂得以站位弥补速度弱点、虽然出手慢但命中率还够水准的次轮新秀Jaylin Williams。

虽然也有备受期待但成长不如预期的Aleksej Pokusevski、Jeremiah Robinson-Earl、Tre Mann，甚至象徵雷霆队重建开始的Darius Bazley已经在季中被放弃而交易离队，但这群在重建的汰换竞争中留下来的球员们，能够展现普遍呈现上扬的进步曲线，也是让团队战力逐渐厚实，支撑这支联盟最年轻球队打出高於预期表现的重要原因。

是球团从管理层到教练团都步调一致的坚持翻新体系，不惜持续汰换也要找进、留下能在体系中生存发挥的球员，让我们遇见这样的他们。

而迎接2023-24年新球季，还有霍格伦、夏季联盟表现受到瞩目的二年级生Ousmane Dieng与乐透新秀Cason Wallace要加入阵容当中。

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球员普遍的进步，除了个人球技的提升外，也在於适应攻守体系，以及在体系支撑下能够发挥长处。Mark Daigneault在2020年底接替Billy Donovan成为雷霆队总教练後，重新打造注重拉开空间、倚赖持球员传切投判断的5 out体系，在经历惨淡的摸索与汰换後，逐渐找到合适的後场与侧翼拼图。这支球赛面貌与过往Russell Westbrook时代截然不同的雷霆队，表现出年轻队伍罕见的防守专注（联盟中前段）、应有的争抢拚劲（联盟顶级）、以及越来越有章法的全场攻守转换与半场组织突破，预计新球季的雷霆队也会持续相同的球赛风格。

让年轻球员们不再怀疑自己、找到在球队上角色的，戴格诺为首的教练团功不可没。年仅38岁的戴格诺，从佛罗里达大学时期就在唐诺文麾下学习，在雷霆球团G league到NBA层级间成长，与GM普瑞斯提保持充分沟通，可以说是充分掌握球队文化与球员状况。