有些读者非常好奇一场职业网球赛是的签表到底是怎麽产生的，趁着这阵子没有比赛之际就来跟读者分享一下现行的ATP/WTA赛事的报名以及赛事签表产生的过程吧！本篇文章所讨论的是ATP/WTA一般年度巡回赛事为主，如果是「年终八强」、「女子小年终」之类的比赛则有各自的参赛规则，不在本篇讨论的范围内。

报名
首先一个赛事的开始就是要有选手参与，至於是什麽选手参与，那就是透过报名的方式。不过目前ATP/WTA都各有不同等级的赛事，有些甚至是规定某个排名内的选手就必须强迫参赛，等於是不需要自己报名就自动被纳入参赛的选手当中，这些我们暂时不讨论。 赛事报名总是有个期限，基本上都是在赛事开始之前的六个星期（四十二天）为该赛事报名截止的时间，依据的也是当时的世界排名高低（拿外卡跟会外赛打进来了也暂时不讨论）来当作是否有资格参加该赛事。先来看看ATP目前的规定：

ATP的规则里面写得很清楚，在该赛事开始比赛（通常是星期一或者是该赛事第一天开打日期）之前的四十二天的美国东部时间中午十二点前截止。在此之前若有已经入围会内赛的选手退赛，则由递补名单当中的选手依序进入会内赛当中。唯一的例外是红土赛季的第一的大师赛Monte Carlo，它的截止日则是赛事开打之前的二十八天。

至於女子的WTA的规定如下：

基本上跟ATP是一样的，只不过是使用「六个星期」的字样，事实上也是四十二天；这个规则适用於所有的「Premier」跟「International」等级的比赛，当然「年终八强」（WTA Finals）跟「小年终赛」（WTA Elite Trophy）不适用於本条规则。所以不管是ATP或者是WTA，都是以赛事开始比赛之前的六个星期时的排名来决定是否有资格进入该比赛的会内赛。

不过由於报名截止日期到正式比赛中间相隔了六个星期，而ATP/WTA的排名是每个星期一都在重新计算变动的，这中间的六个星期可能会产生很大的变化。例如某个选手在六个星期前以第三十名的排名报名了某个比赛，而进入这个比赛会内赛最後一位排名为五十名，若这位排名三十名的选手到了六个星期该比赛开打的时候排名已经变成五十名之後，那该怎麽办？答案就是：依旧是以六个星期前的排名进入会内赛，完全没有受到影响；也就是说参赛资格不变，依旧可以参加该比赛的会内赛，唯一会受到影响的是该比赛的会内赛种子选手的资格，这个後面会提到。

以2020年的Doha这一站为例，开打日期为2020年1月6日，因此报名截止日则为六个星期前的2019年11月25日，以当周的世界排名为进入会内赛的依据。由於该站比赛前四种子首轮轮空，另外有三位选手拿外卡参赛，加上四位从会外赛打上来的选手，因此会内赛只取二十一位选手参加。最後就产生了下列参赛选手的名单，该名单是以选手姓氏的字母排列，後面则是2019/11/25当时的排名，最後一位进入会内赛的是排名六十七的哈萨克选手Mikhail Kukushkin。

种子选手排序
通常赛事的会内赛签表会在正式开打之前最晚两天就会出炉了，不过在此之前第一件事情就是列出该赛事的种子选手。我们以一般三十二签的赛事为例，共会有八位种子选手，按照比赛前一周的排名（因为是开打前最晚两天，所以就是赛事开打前一周的排名）高低列出八位排名最高的选手，依照顺序为第一到第八种子。这个就是上面一段提到的如果报名时排名够高，但是到了比赛前一个星期排名滑落的话，并不会影响参赛资格，但是会影响到是否可以名列种子选手的道理就是在这里。我们再以2020年Doha站的签表来看一下当时八位种子选手的排序，请参考下方图表。（由於2019/11/26已经是当年ATP赛季结束之後了，因此排名跟2020年年初会完全一样。）

种子选手在签表中的位置
种子选手顺序出炉之後接着就是这些种子选手应该被摆在签表中的哪个位置呢？当然是有一个规则， 不过这个规则相当有趣，简化一点来说就是「介於有跟没有之间」的规则（哈）！先了解一下设立「种子选手」的「初衷」，那就是避免实力坚强的选手在比赛当中太早遇到。基本上我们都是相信ATP/WTA的排名能够充分反应出选手的实力：排名越高的实力就越好，以此类推。就主办单位的立场当然是希望球赛越到後面越精彩，越让观众看得过瘾，不然可能第一轮的比赛就是两位高手过招，後面的比赛变成双方实力差距太大、呈现一面倒的状况，这都不是职业赛事设立的宗旨跟目标。