上次撰写2004年活塞冠军回忆时：《曾经的美好》难以复制的铜墙铁壁---底特律活塞，曾提到先发五虎剩下Tayshaun Prince没写过。从疫情爆发以来第一次有漫长休赛季，是时候回顾这位手长脚长的全能侧翼了。

Prince来自西岸加州，高中就读洛杉矶南方的Dominguez，1998年获选加州篮球先生，表彰他是该届加州最佳高中生。加州篮球人才辈出，在Prince前五年得过这项荣耀的有暴力控球Baron Davis、得分机器Paul Pierce，在他後面有高中学弟中锋Tyson Chandler、侧翼Trevor Ariza等叫得出名号的好手。

高中时期Prince身材瘦长，在场上虽然安静不多话但具备全能技巧，最引人注目的是异於常人翼展，活动力以高度来说相当不错，竞争心强烈但总是保持冷静，聪明且知道如何打球。西岸出身的好手毕业後通常会选择在地大学，毕竟UCLA、Stanford都是不错的学校，也有不少人选择不远的Arizona就读，但Prince属於少数例外，最後远离家乡选择加盟肯塔基。

Prince入学前一年肯塔基在Tubby Smith带领下拿到NCAA总冠军，Prince大一那年虽然主力射手Jeff Sheppard毕业、中锋Nazr Mohammed弃学损失两名大将，但两位大四主力控球Wayne Turner、白人高射手Scott Padgett还在，禁区有Michael Bradley 、Jamaal Magloire顶上，整季排名是NCAA前10的强队，可惜最後输给Michigan State。那几年肯塔基战绩不差但不到顶尖，刚好跟Prince有点类似。

Prince在肯塔基打满四年但体型还是很瘦，看起来不像篮球选手。场上速度看起来不快、切入爆发力也不强，切入遇到人阻挡常常没办法继续突破，只能收球後以跳投作收。但身高6-9加上7-3的翼展让他可以名义上主打强力前锋，只要在场上就是错位。

Prince投篮姿势有点像投石机，整体动作不标准又有点慢，但是左手优势加上身高还是有一定杀伤力。对位高大防守者可以拉到外围，面对矮小防守者可用身高单打或直接跳投，一般球队很难阻挡。他在大学时期双挑两个前锋位置，可说是现代大型侧翼的典型。

当时肯塔基控球不够力，Prince需要支援到不少带球、持球的任务。他不是那种小时候打控球然後突然长高的类型，严格来说没有太好的组织能力。但他具备一定的观察能力、球场判断不错，以高度来说运球不差有点控球前锋的味道。

疑虑是始终没有长肉，打大前锋到禁区搅和不够强壮，防守小前锋、甚至後卫脚步又不够快，加上外线能力始终不稳定，打到毕业已有一定年龄天花板不高，让他一路到第一轮23顺位才被活塞选走。

2001-02球季活塞在Rick Carlisle执教下拿到50胜，季後赛第二轮输给波士顿塞尔蒂克，阵中主力是北卡飞人Jerry Stackhouse，加上刚刚展露头角的中锋Ben Wallance。季後活塞阵容大翻新，自由球员市场签下Chauncey Billups、交易来Richard Hammilton打造了五虎中的後场，前场主力变成Clifford Robinson、Michael Curry两位老将分别是36、34岁，属偶尔投投外线的蓝领锋线，防守虽好但体能已经跟不上年轻人。

2002-03是Prince菜鸟球季，例行赛没有得到太多机会，有一场没一场场均勉强超过10分钟，不属於教练Carlisle固定轮替。在板凳上苦苦等待教练点名的Prince，季後赛终於得到证明自己的机会。例行赛再度拿到50胜、位居东区龙头的活塞，第一轮对手是得分王Tracy McGrady(昵称T-Mac)《旧将何在？》火箭---Tracy McGrady的35秒传说领军的奥兰多魔术。

T-Mac当季力压Kobe Bryant、Allen Iverson等飙分高手成为NBA得分王，实力不在话下。季後赛前两场爆量砍下43、46分，可说一人肢解活塞锋线。接下来三四战魔术回到主场，虽然T-Mac手感稍冷没再上演飙分秀，但两场比赛分别站上罚球线10次和17次，连续四场罚球双位数造成活塞极大伤害，加上团队防守压制活塞进攻连下两城，前四场打完魔术取得3-1领先，非常有机会让第一种子翻船。

前四战Prince沾酱油的只打了两场得分挂零，第四战更是一分钟都没上。第五战Carlisle死马当活马医，第一节让Prince上场面对T-Mac，第二节更开始获得大量上场时间，整场比赛追着T-Mac让他写下系列赛最差表现。最重要的是Prince让T-Mac没办法轻易站上罚球线，有效抑止了T-Mac杀伤力。稍微找到对位T-Mac的解答，加上活塞还是深度较够的那边，最後魔术後继无力被逆转，也让Prince一战成名。