NBA的合约有众多规范，如果为了薪资空间铤而走险，那後果可能是赔上大量的金钱与选秀权－－2000年初期的明尼苏达灰狼，就是极为「经典」的案例。

因为与Joe Smith的秘密合约，灰狼不仅赔上了Kevin Garnett的青春岁月，间接导致球队2005年之後的黑暗时期，在许多人眼里是「得不偿失」的代表作。

那灰狼的眼光真的那麽差，竟会为区区Smith放弃整片江山？或许我们可以还原一下当时的背景，看看做出如此决策的原因。

综观Joe Smith为期16年的NBA生涯，实在称不上光彩夺目。他在总共为13支不同的队伍效力，场均贡献10.9分6.4篮板，未曾入选任何明星赛或年度队伍，最终於2011年退役。

但那是「整个生涯」的成绩，若回到Smith意气风发的20世纪末，他作为1995年选秀状元，在211场的出赛中，场均得到17.0分8.2篮板1.0抄截1.2阻攻，是金州勇士的不动先发。

1997-98赛季，Smith被交易到费城七六人。由於Allen Iverson、Derrick Coleman占据大部分球权，短短的半季表现略有下滑，但那年他才22岁，依旧是大有可为的年纪。

随着NBA在1999年进入「封馆」状态，Smith也无意与七六人续约，各队无不展开对「前状元」Smith的热烈追求。但谁也想不到，他最後竟会签下一年短约，投奔明尼苏达灰狼。

Smith与灰狼签订的价值为175万美元，远远低於他当时市场行情。有消息指出，在Smith被交易到七六人之前，勇士曾开出价码不俗的续约，但是他拒绝了－－从这个角度来看，确实是满奇怪的一件事。

然而，近年也有不少球员放弃母队报价，选择「降价」签短约，试着让自己保有弹性空间、打出更好的表现，Joe Smith或许是跨时代的先驱也不一定。尤其他在七六人过得不顺遂，还面临充满不确定性的「封馆」危机，一切都勉勉强强说得过去。

可惜的是，Joe Smith与灰狼的「短约」是每年一签的，连续两季都这麽做，终於到第三个休赛季时「成功」引起联盟与各队关注，怀疑灰狼是否别有意图。

事实证明，灰狼想要得到的是Joe Smith的「鸟权」（Bird rights），当时只要效力同一队伍满三年，球团便能无视薪资上限续约。如果这个计画达成，灰狼便可以纾缓因Kevin Garnett而紧缩的薪资空间，成功留下Smith；而Smith只是「先苦後甘」，有望获得比当初「最高8000万」更优渥的长约，双方都没有损失。

至於这个「事实」会意外曝光，是源自於一起预料之外的人事纠纷，导致埋藏数年的计画付之一炬，甚至赔上了球队本该光明的未来。

正所谓「纸包不住火」，根据《Los Angeles Times》记者J.A. Adande报导，经纪人Eric Fleisher、Andrew Miller分道扬镳时，并没有好聚好散，後者直接从公司带走Joe Smith、Kevin Garnett，让前东家一气之下提起诉讼，间接让许多「秘密文件」出土，包括灰狼与Smith的非法协议在内。