时间回到2017-18赛季，当时的暴龙以DeMar DeRozan和Kyle Lowry的双枪为首，辅以Norman Powell、Jonas Valanciunas及替补端的VanVleet、Siakam等人，透过时任助理教练Nick Nurse的进攻端大改革，让双枪释出球权，打出更难以阻挡的团队球风，也顺利以59胜22负的战绩登上东区第一，甚至在当时状况混乱的东区被认为有机会一举挑战冠军赛的能力。

只可惜面对史诗等级的全力詹，以及始终调度和策略始终不够灵活的总教练Dwane Casey，让赛前被看好的暴龙居然以4比0之姿，毫无抵抗之力的在第二轮败给骑士队。如此的表现，也让总裁Masai Ujiri默默下定决心要来大刀阔斧一番。

然而在当年的7月18日，一笔震撼弹突然投下，暴龙和马刺达成协议，以DeRozan和Jokab Poeltl 和一枚首轮选秀权（後来兑现为Keldon Johnson），换取Kawhi Leonard和Danny Green。

这毫无疑问是Ujiri的一场豪赌，毕竟将前一年化学效应相当好的球队主将和重要绿叶送走，换来的Leonard虽然无疑已经证明过自己的实力，但前一季几乎没有上场打球，实力剩下多少不明朗。他的合约也仅剩下一年，几乎可以说是这一年没有成功就会血本无归。

然而休赛季有另外一项异动，重要程度不亚於前述的重磅交易案，那就是开除Casey，扶正将球队进攻体系大改造的Nurse。

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然而在开季後，Leonard马上证明自己仍旧是过去健康时年度第一队等级的球员，进攻端各种无解的中距离和运用其超强核心让对手被撞开後只能赔上犯规的and1，都让暴龙在比赛胶着时有个突破口。

同时，暴龙球团也不操之过急，例行赛打一打常有让Leonard关机休息的场次，整季上场60场是近四年最多，同时能缴出26.6分7.3篮板3.3助攻的顶级成绩，防守端虽然因进攻负担较大偶尔偷懒，但关键时刻卯起来的表现也让人印象深刻，同时入选年度第二队和年度防守第二队。

而在交易中一起被送来的Danny Green，当时普遍已经被贴上「灵堂射手」的标签，却在暴龙打出了回春的赛季，单季45.5%的三分球命中率是生涯最高，同时他的防守表现非常出色，神出鬼没的快手和快攻的追魂锅屡屡上演。

这季一个相当重要的转变便是以前一年还只是板凳蓝领球员的瘦长前锋Siakam取代Ibaka作为先发四号位。这个改变不只让球队进攻节奏可以变得更加快速，也让移动速度没有以前快的Ibaka可以转往更适合他的五号位发挥。

让人意想不到的是，Siakam经过一个夏天的苦练，居然把各项进攻技能包直接长了出来。除了原先就擅长用他那夸张的速度偷跑快攻外，面框切入攻击、背框的诡谲脚步和底线的三分球都能来上一手，加上可怕的机动性带来的超大协防范围，一举让Siakam成了先发阵容不可或缺的角色，也在球季结束後顺利荣获年度进步奖的殊荣。

最重要的部分是主控Lowry的改变。原先Lowry总给人一种冲动、容易脑充血的印象，也不被认为是这支球队的领袖。然而在好朋友DeRozan被交易後，Lowry是第一个跳出来欢迎Leonard到来的人，也明白虽然物是人非，但球队的目标依旧，也扛起了领袖的职责。

这个赛季的Lowry完成了蜕变，得分降至在暴龙六个赛季来的新低，但却能稳稳的替队友供输。生涯场均最高的8.7次助攻和超过3的助攻失误比足以证明Lowry已能胜任稳定指挥官一职，而他本人也在这个赛季将他的制造进攻犯规才能昇华到了一个新的境界。

在场上屡屡演出不畏惧碰撞，以肉体换取球权，并愿意飞扑每一次失控球；在休息室内凝聚球队向心力，提携队友，我想就是在这个赛季，Lowry开始奠定了他暴龙队史第一人的地位。

不过当时在例行赛中段前，球队还是有个隐忧，那就是禁区的防守。Valanciunus固然是非常好的球员，高低位进攻出色、低位防守强硬，还有相当扎实的篮板能力，但他在协防端普通的表现和面对挡拆只能沉退的速度却时常成为对手打点的对象。