去年交易大限国王以未来核心之一的Haliburton及联盟数一数二射手Hield为主菜换来Sabonis，象徵着球队下定决心要摆脱年年乐透的文化，却仍然无缘附加赛席次後，有不少嘲笑国王高层又一次犯傻的不满声浪袭来。在休赛季国王以第四顺位选进Keegan Murray这位大龄新秀，而非外界普遍认定为三大内线之後的Jaden Ivey时，管理层又一次遭受批评。但，国王的操作真的那麽糟吗？

时间回到2022年2月交易大限前，沙加缅度国王队以不到四成的胜率在西区末段徘徊。当时要交易主将De'Aaron Fox从而以Tyrese Haliburton为核心建队的传闻满天飞。随後，在交易大限前两天，国王队果真发动交易案，与同样在当时吵着要重建的溜马队互换核心。国王在此交易中送出Tyrese Haliburton、Buddy Hield、Tristian Thompson，向溜马换回Sabonis、Jeremy Lamb、Justin Holiday。令人意外的是，国王队最终送出的不是Fox，而是外界希望以其建队的Hali，我想，这也是国王高层想传递的讯息：我们要win now了。

但事与愿违，虽然在Sabonis来的前两场国王队打出不错表现，但Fox随即受伤，使得国王仍旧没办法在军备充足的西区里爬到附加赛，最终以30胜52败不到四成胜率的战绩位列西区第12。至此，即便是像笔者一样喜欢国王的球迷，也开始对这支球队的未来感到担忧。

然而，休赛季的国王操作确实令人眼前一亮。在选秀大会上以第四顺位抓下即战力的Keegan Murray，而非像往年盲目赌高天赋。Murray的优点显着，拥有能立即转移上NBA的外围投射，且补上阵容中需要的四号位缺口。并且以交易方式向老鹰盘来Kevin Huerter这名非常适合在Fox身边打球的侧翼，代价仅仅是失去Mo Harkless-接近无球可打的球员、Justin Holiday-来到国王队失去三分准头的侧翼及自家2024首轮选秀权。随後包括签下Malik Monk来补足板凳火力、捡了KZ Okpala-曾经的高潜力侧翼来增加阵容深度，都展现出今年国王队与以往不同的企图心。但是，就跟往年一样，每年开季前我们总会期待国王重返季後赛，最後却又落空，今年会不会有不同？

我一直认为，交易来Sabonis只是垫高球队地板，真正决定我们上限的仍然是Fox，而这季开季也证明了这件事。相信版上关於Fox今年数据显着提升的文章已经不胜枚举，笔者这边比较想着重在整支球队的成长与改变。

1.Kevin Huerter的影响力 

在Kevin Huerter来队上之前，我对这名球员并不是那麽熟悉，大略只有是位聪明的球员、外线不错的印象，然而，在交易来他之後我才知道事实并不是这样。Huerter根本是位非常聪明、外线顶尖的那种每支球队都会很想要的顶级绿叶。Huerter的Net Rating是全队最高的118.9，三分在场均出手7.1次情况下能命中3.2球，缴出45%的命中率。而他，并不仅仅是名射手。在主力阵容上场时，他能扮演一个很好的connector，利用无球跑位牵制防线，接到球如果对手跟到他，也能迅速阅读场上空间传出助攻。且Mike Brown很喜欢在第一节中段换下Fox，这时由Huerter来持球，他也能与Sabonis有效配合，让团队进攻持续运作。而防守端6-7的身高也让他不容易被打点。

2.板凳端的发挥

这季板凳端多了许多新面孔，包括上季在湖人打出生涯年的Monk和前面提及的KZ，就连前几年的正选中锋Holmes都因为Sabonis的到来只能下放板凳，这些都显示出今年国王阵容深度的补强，而他们的表现也跟帐面上带来的影响力相同。Mitchell仍然是球队最好的外围防守者，Monk为板凳端带来得分爆发力，TD3前几天也打出生涯最佳表现。而令笔者最惊喜的是KZ的到来，他6-8的身高补上团队板凳需要的侧翼锁，有看比赛都知道他的防守真的很好，不惧怕肢体碰撞、专注於每个play，绝对是休赛季最被低估的一笔签约之一。他加上Metu、Lyles的板凳锋线群应该能让主力在第一、三节末段安心休息。