幻想、现实与结局 篮网的南柯一梦
过去两年多,布鲁克林篮网几乎可说是演了一出NBA史上最奇幻曲折的超级球队八点档大作。在篮网最巅峰的时期(大约是2021年春天,持续了两个礼拜),他们阵中有着效率最高的进攻火力,放到任何一队都是一哥等级的三大单打王牌:Kevin Durant、James Harden和Kyrie Irving打出互补且协调的得分体系,互相掩护、拉开空间和创造轻松的得分机会。
在他们头一次合体的2020-21赛季,於季後赛首轮打垮了波士顿塞尔提克,当时多数人的眼中,篮网是准备要崛起并横扫NBA的王朝级球队。当然一次季後赛的系列不能证明什麽,且後续Harden和Irving受伤,让他们在第二轮败给最後拿下冠军的密尔瓦基公鹿。
然而接下来一系列的「抓马」上演,而一切的起因是Irving又故态复萌开始。
於是乎,Harden首先要求退出转队,篮网不得不将他交易出去,换回已经8个月没打球的Ben Simmons。接下来在2022年休赛季,Durant也提出交易请求,篮网开除了总教练Steve Nash,并在老板蔡崇信的斡旋下Durant暂时留下球队,藉由交易和签约蒐集到能和Durant和Irving搭配的射手群。
在2022-23赛季一切看似进展顺利,篮网队战绩也稳居在东区季後赛名单中,然而就在交易截止日前,Irving再度投下交易请求的震撼弹,於是篮网将他交易到达拉斯小牛,并将Durant交易到凤凰城太阳,三巨头时代正式瓦解。
四年的冲冠球星队在短短一周内就消失,本季篮网的目标也从争取冠军到变成重建,有人会认为巨头组队终究还是不切实际,但更多人会认为这是恶梦一场。
从交易中获得Mikal Bridges、Cameron Johnson、Dorian Finney-Smith和Spencer Dinwiddie等中生代球员,虽然篮网还是必须要走向重建,但不会是「The Process」的七六人和现在的雷霆,这支没有明星球员的篮网,看起来却能在季後赛中也一些球队带来不小的麻烦。
除了新加入的球员外,Nic Claxton、Joe Harris和Simmons等都是可用之兵,加上还有前阵子大爆发的Cam Thomas(过去三场场均40分),虽然篮网的前场仍旧有缺陷,且急需Simmons之外能够组织分球的持球者,但依旧是支值得期待的劲旅。
再来看到篮网的未来资产,在Harden交易中他们交出了2024和2026的首轮签,但经过了Irving和Durant的交易案,他们一口从太阳队得到2023、2025、2027和2029的未保护首轮签,以及从小牛队拿到2029年的未保护首轮签,和将Harden交易到七六人得到2027年前8顺位首轮签,加上本身就持有的2023、2025、2027首轮签(除了2030年的选秀权外,从现在开始到2028年篮网都不能交易自己的选秀签),未来可谓一片光明。
除了选秀权外,篮网还有大量的选秀互换权,因此现在的篮网就跟爵士状况有点类似,他们有两条可以同时运作的时间线,有机会维持在5成左右的胜率,并给其他球队,包含强队在内造成困扰,维系着季後赛的机会,也能持续培养一些有潜力的球员(Claxton、Bridges和Thomas),也能试着和其他球员交易来捞到一些资产。
然而,虽然篮网清空了帐面的大合约,但因为Simmons、Bridges和其他球员的合约,所以篮网在今年夏天依旧没有薪资空间。
也就是说,即便几乎是从头开始,篮网还有许多东西需要清理,正位於一个需要谨慎且深思熟虑每一次决定的过渡期。这一次的超级球星组队失败,但篮网也可以趁此机会好好盘点手上的资产,并确认未来的建队方向。