尽管开季打出相当惨澹的战绩，让湖人几乎在赛季的前半段都待在附加赛球队以外的行列，他们却在交易截止日之後打出联盟第三高的13胜6负，甚至到最後一天还保有直接晋级季後赛的机会，而这离不开季中总管Rob Pelinka的一波年度总管等级的操作。先是将原先尺寸不够，几乎很长时间都在打三後卫的阵容直接换成防守能力更优秀，身材厚度也更棒的Jared Vanderbilt和Rui Hachiruma，紧接着将赛季转打替补的Russell Westbrook换成外围更稳定，也更适合湖人队型的D’Angelo Russell，让湖人不仅是在进攻评价上直接从交易截止日前的112.9升级成中段班的116.9，防守端也是三月以来联盟第五高的评价。撇开季末的对手有数队都在轮休的状态，能够爆发的湖人几乎是任何一支上半区球队都不想要遇到的下半区对手。

但抛开这个，湖人也有自己要面对的问题，湖人的中锋群在Thomas Bryant离开之後虽然有补进Mo Bamba，但Bamba进入湖人之後几乎大部分时间都在受伤，赶在附加赛前才能够出战，而季後赛前签下的Tristan Thompson更是将近一个赛季都没有打球，在面对到Towns这种有技巧的大个子时，湖人只剩下Anthony Davis能够用广泛的防守范围及嗅觉来与之抗衡，但Davis的玻璃属性能否让他在整场比赛中长时间看守Towns，仍有待观察。

灰狼在这个赛季也曾遭遇过相当严重的伤病潮，但在Karl-Anthony Towns因伤势缺席了大半个赛季之後，这支灰狼队仍旧保持在附加赛区的战绩，并让他们最後能够以第八的战绩进入附加赛。这当然要归功於Kyle Anderson在侧翼端稳定的输出，和Anthony Edwards作为这支球队的上限，所缴出来更成熟的全明星进攻表现，都让灰狼能够在後半段的魔鬼赛程之中脱颖而出。

撇开魔鬼赛程的後半段赛季以外，灰狼几乎成为联盟最後一个比赛日中最受瞩目的焦点，先是Kyle Anderson和Rudy Gobert之间的冲突，後者更是直接被球团送回家中，并且不会将於附加赛遭到禁赛。而另一位锋线上面的大将Jaden McDaniels也因为重击墙壁而右手骨折，几乎确定将缺席附加赛。再加上Naz Reid因为伤势几乎确定会缺席季後赛，灰狼在过去几个礼拜虽然迎回Towns的回归，但就目前看来几乎是灾难连连。

然而，相当有趣的是，Gobert今年在北大荒的磨合对於灰狼来说是不理想的，暂且不提他与Towns的组合尚未找到解答，单就他在场上给球队带来的正负值是-0.3，加上拥有两个中锋的灰狼几乎还没找到外线防守的最优解，以及Gobert在进攻端除了禁区进攻就几乎没有任何作用等等，就附加赛来说Gobert的缺席是福是祸还真的尚未可知。但可以确定的一点是，对於灰狼来说，McDaniels的缺席毫无疑问地是对锋线防守上面的大问题，也意味着灰狼几乎要靠Kyle Anderson来面对湖人的侧翼群，而这对於湖人来说绝对是一大利多。

撇开十月底两队交手的第一场比赛之外，这两队实际上有更多参考价值的是交易截止日之後的两场比赛，而两队则是各拿一胜。值得一提的是，McDaniels和Reid都在攻防两端给湖人造成了很大的压力，两位在这两场比赛当中的累积正负值分别是全队前三的+2.0和+9.0。然而，在附加赛无法上场的情况下，我们可以预期灰狼会增加更多Conley-Towns的挡拆战术来针对湖人大多沉退的挡拆防守，但如果灰狼想要赢下这场比赛，就必须要期望於Towns能够在内线给Davis造成麻烦，才能让Edwards在进攻端的发挥空间更多。只是可以预见的是，相较於灰狼几乎在季末遭遇了所有问题，湖人正在冲击季後赛的劲头之上，再加上主场作战的因素，湖人几乎手握着这场比赛的大部分优势，也让灰狼会是这场比赛更麻烦的一边。

上赛季从附加赛杀进季後赛，最终在首轮惜败太阳，鹈鹕本来被预期在Zion Williamson回归之後能往西部更高的排名做冲击。而他们也确实一度打到西部前四，只可惜在Zion和Brandon Ingram轮番受伤之後，C.J. McCollum本就为了配合球队配置而更换打法，在增加更多持球的同时也需要承担控场的责任，连带着影响到McCollum整个赛季的进攻状态，据统计，McCollum的个人效率值从上赛季的21.9直接掉到联盟平均的15.6，而真实命中率也从去年的56.4%掉到51.5%，也让鹈鹕在季中一波十连败之後一路掉到附加赛行列以外。也因此，在进入到赛季末段时，鹈鹕选择减少McCollum的持球，并且增加McCollum在接球之後的出手比例。McCollum在明星赛前的接球投篮出手比例为24.1%，这个数据在明星赛後大幅增加到了30.3%。除了减少McCollum的持球比例以外，鹈鹕也增加了Jonas Valanciunas在低位持球的比例，再加上Brandon Ingram在进入三月之後找回十一月的进攻状态，也让鹈鹕最终顺利搭上附加赛的末班车。