日本从平成11年 (1999年) 拿下世界盃男子排球第10名後，接下来的成绩都一直停滞不前，直到平成27年 (2015) 才突破原地踏步的窘境，从第10名大步迈进到了第六名，而带来这样具有指标性意义改变的，正是因为「NEXT 4」的新世代生力军加入日本代表队而引起的。  

NEXT 4 新血加入，球风大改从前

作为推动日本前进力量的 NEXT 4 ，其核心成员就是：石川佑希、柳田将洋、山内晶大与高桥健太郎。以2015年当年的情况，柳田将洋只是一个刚毕业才正要在 Suntory 职业队起步的新人而已，而其他 3 人也都还在大学忙着学业，没有什麽太大的国际赛经验，更不用说还没接受过职业队高强度、高张力的训练与比赛洗礼。

然而正因为这样纯质的心态与愿意挑战一切的兴奋感，造就了这四人扛起日本国家队面对换血期，能稳定渡过磨合，并衔接在一起的阵痛期。一改以往力拚防守後反击的被动球风，让日本队在有顽强防守的状态下，多了许多指标性的攻击箭头。  

更加完整的阵容，令和年的新气象

但不仅仅是这四人就能成就新日本国家队的排名大跃进，扛起日本得分火力，同时也是队长的─清水邦广、拥有完美节奏分配与调度的举球员─深津英臣、负责整个防守重责大任的─永野 健、还有面对强力进攻绝不退缩的铁壁拦网─铃木宽史等人，都是整个改朝换代下功不可没的重要功臣。

这样的组合，队长清水邦广也曾多次在赛後访问中提到：「我们在经过许许多多比赛的磨合後，在各方面来说都是一只非常棒的球队！」

平成时代虽然结束，却造就了许多现今支撑着日本国家代表队的支柱，同时更将新的战力投注到其中，令和新时代，龙神NIPPON究竟能不能继续为沉寂已久的日本再次改写新纪录，让我们拭目以待！