自扬科维奇执教以来，国足一直没有表现出令人信服的能力。

2026年世界杯亚洲区预赛36强将于周四拉开帷幕。目前正在深圳训练的中国男足将于11月14日乘坐国航飞机飞往泰国，为11月16日晚与泰国的世界预赛首战做准备。

11月9日，由扬科维奇执教的国家足球队在深圳集结，第二天开始训练备战。这一次，中国队招募了24名球员，唯一的欧洲球员吴少聪昨晚从土耳其赶回中国加入球队，而海港队的中后卫蒋光太因伤无法参加训练和中泰之战，于是球队补充了深圳队右后卫徐浩峰。

这份名单最大的争议是，目前在成都蓉城效力的移民球员艾克森已经被排除在外。艾克森本赛季状态一般，但国家足球队没有很好的替代者。目前只有四名球员可以在扬科维奇的指挥下担任中锋，分别是武磊、谭龙、张玉宁和谢维军。其中，谢维军没有国际比赛经验，张玉宁刚刚从重伤中恢复过来，状态尚不清楚。蒋光太的缺席也给中国队造成了巨大的损失。除了因伤未能参加扬科维奇上任后的第一次训练外，蒋光太一直是国家足球队的核心中后卫，只有吴杰和杨维奇。最近改成为了。

近年来，中国队整体实力明显下滑，扬科维奇也未能表现出出色的训练能力。国足在9月和10月国际比赛窗口举行的四场热身赛中表现非常糟糕。老将吴曦在接受采访时表示:“(泰国)客场比赛还是很难打，包括天气等方面。但是，我们一定会做好困难的准备。”武磊承认，中国现在在亚洲没有优势，实力也比以前下降了。“但这并不意味着我们会放弃，失去信心。无论我们面对什么样的对手，我们都必须全力以赴”。

根据赛制，三十六强分为九组，每组四组，前两名晋级下一阶段世界预赛。中国队的C组包括韩国队、泰国队和新加坡队，国家足球队将与泰国队争夺小组第二名。11月16日客场完成泰国队后，中国队将返回深圳，11月21日将在主场对阵本组最强的对手韩国队。