「积弱不振」是篮网加入NBA後的最佳写照，在 Jason Kidd 加入前的25季单季最高仅49胜并且仅10季成功闯进季後赛，而这10次的季後赛征途篮网仅在遥远的1984年赢过一轮系列赛。所以别说是冠军了，连闯出东区的实力都没有。

原因自然是环环完相扣的：首先是选秀的运气和耐心不足，Byron Scott之前没有一位教练能待超过三年，就算连年打入季後赛的名教头也未能幸免，教练团更替如此频繁要从何去建立球队体系？长年的选秀表现不是没有耐心养成就拿去换别队已经退化的球星或是不是球星的那块料。加上还有小城市的原罪——根本没有球星会想来纽泽西，正因为如此当2001年透过交易引进家爆丑闻但实力仍在巅峰的基德，可想而知对篮网球迷们是多麽地震撼。

交易来基德只是重建成功的一部分，毕竟他最擅长的还是组织和决策而非无死角的进攻手段。幸运的是，篮网过去几年在乐透区所选的新秀虽然不能扛起球队，但他们却是基德身边可靠的左膀右臂。

这就好比一台机器，除了找到操控他的人之外，机器本身体质的好坏才是决定在碰到对的人之後使否能够一飞冲天。

率先入队的是1996年第八顺位的 Kerry Kittles。

同为1996梯的得分後卫，基特尔斯不免俗的要被拿来和同梯 Allen Iverson、Ray Allen 和 Kobe Bryant 作比较。虽然 Kittles 的天赋上限不高，但念满四年大学的他入选了两次全美最佳阵容以及收获许多个人奖项，也一直被认为是一个完成度很高的新秀。基特尔斯的确有达到人们的期待，生涯首季就打破联盟的新人三分球命中数。

只是在刚卖掉柯曼（Derrick Coleman）百废待兴的篮网，在难得一见的选秀大年只选了一位天花板不高的团队型球员，最大的原因还是因为布莱恩的团队拒绝到纽泽西报到打乱了整个布局。不过基特尔斯不吃球权的属性加上良好的无球跑动和稳定的投射，也让他成为基德身边完美的助手。

隔年篮网再度输掉了大部分的比赛，在1997年选秀会上向上交易拿到了当年榜眼 Keith Van Horn，不过当年大家的目光都被马刺队选进的 Tim Duncan 身上。

但范洪在新秀年还是打出接近20分6篮板的榜眼身价，只是邓肯的光芒太过耀眼让镁光灯完全忽视了他的好表现。在场上他能投三分、下球进攻又或者是用背框单打得分。对许多人来说范洪是「伟大的白人希望」，他也带领篮网重返睽违三年的季後赛战场。

在球队看似步向正轨时， Stephon Marbury的到来毁了一切，虽然他打出了令人惊艳的数据并首度入选全明星，但难以搭配的球风让球队再度进入长达三年的黑暗期。不过糟糕的战绩也让篮网在2000年选秀会得到了队史第二位状元郎 Kenyon Martin ，在同一年篮网也换上了新的总管 Rod Thorn ，一切的改变就在那刻正式开始。

跟 Kidd 一起入选名人堂的还有当时的总管 Thorn，单凭三次漂亮的操作——1984年第三顺位选进 Michael Jordan、2001年用马布里换来基德以及2004年用 Alonzo Mourning 换来 Vince Carter ，就能让他列入最佳总管的讨论之中。

其实 Thorn 和篮网的缘份早在ABA时期就已开始。他回顾：「退休之後我原本打算去读法学院，原本的一切已经就绪。直到我接到了ABA纽约篮网队的新教练 Kevin Loughery 的电话，他给了我一份助理教练的工作。」这是篮网第一次改变 Thorn 的人生，在教练生涯之後他还在芝加哥担任总管，後来又在NBA担任篮球营运执行副主席。

在2000年 Thorn 重新加入篮网队并且担任总管，首要问题就是解决前朝认为能够带来「钱潮」的马布里。他知道一支发展中的球队最不需要的就是一个有天赋但自我陶醉、投篮第一的控球後卫。

「他是一个非常有天赋的球员，尤其他的速度快得令人难以置信，不过跟基德相反的是让他的许多队友都很痛苦。」

很快地机会便找上门来——正值巅峰的 Kidd 因为家暴被捕，时任太阳教头 Jerry Colangelo 对有场外问题的球员几乎零容忍。他的儿子 Bryan Colangelo 在芝加哥的联盟选秀训练营中与 Thorn 初步讨论交易的内容。