时间回到几个月前，当时P.J. 在夏洛特市中心的一家餐馆里，Washington看到手机信息，兴奋地忘记了他的餐点，直接从位置上跳了起来，一边奔跑一边高兴地大喊大叫。

Washington被黄蜂交易到独行侠，不仅从长期疲软的球队来到西区，更重要的是回到家乡达拉斯，他的新队友是超级明星露克 Doncic和Kyrie Irving，总教练Jason Kidd是他的童年偶像。

「当时我刚和经纪人打完电话，他告诉我已经准备好了，交易随时可能发生。」Washington说，两分钟后就发生了前一段的狂奔，「我太兴奋了，回到家乡，终于有机会打季后赛了，我又开心又期待。」

当时效力巫师的Washington和Daniel 对于Gafford来说，他也是一个弱队，在2023-24赛季的前半段没有生息，也没有太多的期待，但交易截止日期后发生了戏剧性的变化。

「我以前从来没有想过季后赛，但作为一名球员，我当然想赢。」Gafford说，「但达拉斯是一支季后赛球队，这是一种完全不同的心态，在之前的球队会有点松散，因为糟糕的记录，但现在一直紧张。」

独行侠在交易截止日期前的战绩是28胜23负，位于第八种子和附加赛之间。虽然有两个王牌，Doncic和Irving，但球队渴望加强篮板、禁区防守、防守和更多的得分点，Gafford填补了框架，而Washington可以防守多个位置和火力

「我们都需要他们在攻防两端的注射。」Kidd说，「Daniel可以在挡拆中直接攻击禁区，P.J有外线，能运球和持球创造得分。他们都能在防守上进行身体对抗，丹尼尔有封盖的能力，P.J可以从后卫守卫到中锋，我们需要这些优势。」

Gafford和Washington在进攻上很快融入了球队，因为他们都不需要持球，他们的得分和助攻率都超过了95%。Washington擅长运动战和接球投篮。他的投篮是标准侧翼，一半在禁区，一半在外线；Gafford是一个吃蛋糕的标准老人，除非他很确定，否则他不会轻易投篮。另外，他很少放枪，几乎都是灌篮或者放蓝得分，近90%的投篮都在禁区。

与Doncic和Irving主导的进攻相比，防守是Nicoicoic Harison交易到Washington和Gafford期待发挥作用。「P.J有7-2的臂展和拼力，这是球队所需要的。」Harrison说，「每个人都看到了P.J在进攻上是全能的，但他在防守上也有同样的价值，他可以阻挡，抢篮板，不怕碰撞。」

根据官方数据，独行侠在交易截止日期前的防守效率值为117.4、防守篮板率69.4%排名第266%、48.6%的对手命中率排名第211、禁区对手命中率70.6%排名垫底；交易截止日后防守效率值110.5排名联盟第8、防守篮板率73.8%排名第六、45.6%的对手命中率排名第六、禁区对手命中率60.1%排名第二。

在交易截止日期后，独行侠以21胜9负排名第四，Washington场均11.7分，6.2个篮板，Gafford11.2分，6.9个篮板和1.9个阻攻，他们的加入也提高了Doncic和Irving的进攻效率，Gafford表示，他们的合作非常简单，交易截止日期前的进攻效率117.6排名联盟第12位，交易截止日期后的115.9排名第七。

「我的任务很明确，掩护挡人和挡拆下滑，有机会就得分，没机会就传球。」Gafford说，「这是我最擅长的。」Gafford还表示，来到独行侠后，一切都变得非常简单，Irving和Doncic吸怪得到了很多简单的投篮机会，Gafford也在例行赛对阵勇士队的比赛中得到了32分，并准确地击败了对手。

2019年Washington进入NBA后，黄蜂队已经连续8个赛季陷入失败、伤病问题和重建。「我一直在挣扎」，Washington谈到了夏洛特的情况。「在我的整个NBA生涯中，我从来没有进入过季后赛，也没有发挥过我最好的水平。我很高兴有机会打季后赛。」

「一加入达拉斯，我就感受到了不同的氛围，每个人都在为同一个目标而奋斗。」Gafford说，他来到拉斯后一度连续投进33球，仅差一球就能挑战张伯伦的纪录，「我在这里找到了打球的动力和热情。」