由于表现不佳，姚明再次陷入舆论。当NBA名宿巴克利谈到姚明时，他直言不讳地说，如果姚明能在一场比赛中得到19分，他会在直播中亲史密斯的屁股。听到这些话后，姚明巧妙地回应了，而不是生气。情商极高的他说我只得18分。

然而，巴克利没有想到的是，在他“口出狂言”之后，姚明在对阵湖人的一场比赛中砍下了20分。虽然湖人的内线核心奥尼尔在那场比赛中没有上场，但在斯台普斯球场砍下20+并带领球队取胜是相当出色的。赛后，巴克利没有食言。然而，由于史密斯不愿意“献身”，节目组带来了一头驴，巴克利最终在镜头前亲吻了驴的屁股。

对姚明来说，经过这场比赛，他已经完全放开了手脚。4天后，在对阵独行侠的比赛中，他获得了NBA职业生涯第一个30+16的数据。后来，姚明的表现越来越稳定。最后，在开局表现不佳的情况下，他新秀赛季的平均场均数据达到了13.5分，8.2篮板，1.7助攻，1.8盖帽，成功入选最佳新秀。这是当时亚洲球员在NBA获得的天花板荣誉。

从第二年开始，姚明就逐渐走向了明星的行列，2005-2006赛季即将成为自由球员的他，在常规赛场均砍下22.3分10.2篮板1.5助攻1.6盖帽，所以他也第二次入选最佳三场比赛，到了休赛期，他也得到了多支球队的报价。

第2份合同：5年7546万美元

姚明在2006年休赛期试水自由市场。当时詹姆斯、科比等巨星都向他抛出了橄榄枝，有传言称湖人队已经准备好了自己的报价，总金额约为5年9000万美元。值得一提的是，湖人队主教练菲尔杰克逊也是湖人队招募姚明的主要人员。他非常看好后者和科比的结合。不幸的是，姚明最终选择了与火箭签订一份5年7546万美元的合同。显然，对于姚明来说，他最看重的不是金钱和总冠军，而是他对火箭队的感情。

续约后，姚明在赛场上变得更加统治。2006-2007赛季，他场均可以砍下25分，9.4篮板，2助攻，2盖帽。在那个时代，历史上所有著名的得分手都能在场均砍下25+。姚明的能力已经充分证明了他的实力。然而，从今年开始，姚明就被伤病困住了。他在常规赛赛季只打了48场比赛，但幸运的是，他最终第一次入选了最佳第二场比赛。

姚明在2007-2008赛季因伤缺席27场比赛，但他每场22分10.8篮板2.3助攻2盖帽，仍然帮助火箭在他效力期间取得最佳常规赛成绩(55胜27负)。到了2008-2009赛季，姚明终于在常规赛4年后再次出场70+，最终他还以19.7分9.9篮板1.8助攻1.9盖帽的表现再次入选最佳二阵。

然而，火箭和姚明并没有太高兴。就在季后赛对阵湖人的系列赛中，他又因为伤病倒下了。G3结束后，姚明彻底宣布赛季报销，因为他的左脚应力性骨折。最后火箭在那一年被湖人淘汰，成为姚明NBA生涯最大的遗憾之一。要知道火箭是那一年季后赛给湖人带来的最大麻烦。没有人知道如果姚明能保持健康，火箭是否真的有机会在那一年登上最高领奖台。

从那以后，姚明一直在与伤病作斗争，直到2010-2011赛季，他才终于试图再次回到NBA舞台，可惜在接连打了5场比赛之后，他的身体还是撑不住了，所以最后对奇才的比赛就成了姚明在NBA的退役之战。

所以在姚明的NBA生涯中，他总共签了两份合同，但最终还是拿到了9339万美元的工资。而且，如果没有伤病，很难说姚明能不能夺冠，但他指定他能赚更多的钱。要知道他退休的时候才30岁，这是一个运动员的黄金时代。以姚明的巅峰状态，如果他不受伤，拿到顶薪也不是什么大问题。

不幸的是，如果没有，火箭和姚明相互奔赴。虽然他们在商业联盟，但球队也知道姚明对他们的贡献，最终以退役11号球衣的形式回报了姚明。