当塞尔提克在东区第二轮的G5主场战中，从最後2分钟还领先6分，结果却被反打一波11：2的攻势吞败时，笔者心里所想的是：「看来我的预测要对了。」尤其是赛後又看见连续发生2次关键失误的Marcus Smart沦为箭靶时，更担心好不容易停歇半季的更衣室，恐怕又要掀起腥风血雨。不过接下来的2场比赛，都令笔者惊讶不已，甚至也该自豪地表示「脸被打肿也值得」。

每到关键时刻总是会惊慌失措的Jayson Tatum，在G6与Giannis Antetokounmpo互别苗头，分别攻下了「46分9篮板4助攻」、「44分20篮板6助攻」的鬼神数据，成为近年最精彩的球星对决之一，且Tatum也率领绿衫军在密尔瓦基扳回一城。紧接着在G7最终战当中，2名角色球员Grant Williams、Payton Pritchard扮演了奇兵，前者攻下全场最高的27分并投进8记三分球；後者则是在第四节连续投进3记三分球，彻底浇熄了公鹿的气焰，最终以28分之差，重返东区冠军赛。

塞尔提克在近6个赛季当中，4度闯进东区冠军赛，然而距离上次晋级总决赛却已有12年之久。这次的对手又是熟悉的热火，除了过去GAP与LCD的「旧帐」外，还多了2020年泡泡赛区的「新仇」。说来也有趣，上次两队碰头时，正好是新冠疫情最严重、各国纷纷施加封锁政策的时候，结果双方再一次於东冠碰头，则刚好是在各国逐渐解封之时。

热火今年除了季中一度传出Jimmy Butler与队友起内哄外，其余时刻都属於「低调强」，就算阵中伤兵累累，但很快就会有新人顶上，像是曾短暂披过绿衫的射手Max Strus、控卫Gabe Vincent，以及优质工具人Caleb Martin等…，也让他们稳稳地以东区龙头之姿进入季後赛。绿衫军则比较不同，上半季荒腔走板的战绩让「双J拆不拆」成了各界讨论最火热的话题之一，结果一进入2022年後，如同打通任督二脉，成了下半季战绩最好的球队，从附加赛边缘一路杀回东区第二。

热火在这轮系列战中将会握有主场优势，相较於在第二轮打得血脉贲张、精疲力尽的绿衫军，热火次轮花了6场解决Joel Embiid受伤的76人，在体力的消耗上占有优势，不过换个角度去想，绿衫军在这轮大战过後，心态与体能比较容易进入状况，仍有望克服主客场的差异。

充满变化性的对决

虽然今年是Ime Udoka首次执教，但绿衫军的攻守体系其实仍有不少Brad Stevens的影子，唯一比较大的不同在於「主将的防守态度」。热火在Erik Spoelstra的执教之下，始终是支令人着迷的球队，他除了让大量落选球员、浪人大放异彩，也有着完整又多元的攻防战术。2年前双方交手几乎每一次调度、每一个回合都是亮点，也让人更加期待双方这次的对决，是否会擦出全新的火花。

塞尔提克在今年季後赛当中每每遇到对手挡拆，有55%会采取换防，在今年16支季後赛球队当中居冠，而热火则有40%，为今年季後赛队伍的第4名。从这个数据即可得知，双方在这次对决当中会不断地透过换防的方式来应对挡拆与掩护，同时也考验了双方在miss match上的保握性，也就是谁更可以执行好所谓的「点名战术」。

塞尔提克今年的阵容配置，让场上5个位置都不容易成为「被点名」的苦主，控卫Smart是新科年度最佳防守球员；Jaylen Brown与Tatum虽然单防仍有些坏习惯与瑕疵，但在身材上具备人高手长的优势；内线的Al Horford与Grant，虽移动力较慢，但防守观念与站位良好；目前还高挂伤号的Robert Williams，则是拥有一双长臂的体能怪物，热火今年并不像2年前可以肆无忌惮地专打Kemba Walker，养出一个名叫Tyler Herro的「大魔王」。

至於热火这边，Herro、Strus以及本季始终找不到准心的Duncan Robinson将是绿衫军最好的打点对象，不过要担心的是，绿衫军目前的单打主要还是围绕在Tatum、Brown身上，缺乏第3个稳定的持球进攻点恐怕会是个隐忧，加上热火喜欢偶尔穿插使用区域联防、Box and One等防守战术，绿衫军必须临机应变、保持良好的传导习惯，才能稳住本身的进攻节奏。