从去年七月开始，《ESPN》的记者就提及「核冬」即将到来，相关内容可以参考「2018自由球员核冬准备爆炸」。自由球员今夏不会有太好的报价，但具体市场走向始终让人们讶异，其中 DeMarcus Cousins 以一年 530 万迷你中产的合约加盟勇士，相比 LeBron James 投奔湖人，前者更具震撼力。从诸多条件来看，Cousins 绝对是市场中的特殊案例，从这份合约我们可以讨论几个有趣的现象。

首先简述 Cousins 的处境：阿基里斯腱受伤的全明星中锋，预计得休养至 12 月甚至是明年 1 月，考虑到受伤的部位，极有可能导致 Cousins 破坏力就此下滑。要问的是，Cousins 原先的市场行情是多少？若没有受伤，绝对是最高薪合约，Cousins 或许愿意配合组团微调薪资，但整体来看 2500 万的尊重是跑不掉。不过伤势加上「核冬」让一切变了调，根据《ESPN》记者 Marc J. Spears 亲洽本人，Cousins 表示没有接获任何一支球队报价。

我们无法一一确认真伪，但从 Cousins 本人口中说出来的消息，已经是最接近真相，除非想要刻意掩盖某些资讯，至少我就不相信鹈鹕完全没有与 Cousins 联系。从先前的传闻来看，鹈鹕早就传出，只愿意开出年份短、薪资略低的报价，加上季後赛的战局或许加深球团的想法。今年虽然未能留下 Cousins 与 Rajon Rondo，却也补进 Elfrid Payton、Julius Randle，尤其後者年薪仅 900 万，却有成为全明星的潜质与完好的健康状态。

简单来说，就算今年并非「核冬」，鹈鹕也不见得 100% 愿意高薪续留 Cousins。纵使如此，愿意花大钱赌一年的球队大有人在，只是偏偏今年整个 NBA 都没有钱，所以 Cousins 才会找上勇士。在此不针对 Cousins 的抉择做出历史地位高低的评判，而是指出几个事实：首先鹈鹕对於挽留 Cousins 有所保留，可能愿意续约但合约不利於劳方，其次，市场缺少冤大头，因为大家都没钱，最後，有钱的球队（例如湖人、小牛甚至太阳）有更好的选择。

目前许多球员清一色选择一年合约，或者於第二年附带球员选择权，就是为了重新投入市场，以获得更好的报价。从 DeAndre Jordan、Randle、Rondo，甚至是 Nerlens Noel、Seth Curry 等人都是如此。签复数年合约的人数变少，母队多半缺少续约空间。只是让我们想想明年，若加上合约 2019 年才到期的成员，意味着明年将拥有海量的自由球员参与银弹竞标。

以 Cousins 为例，今夏与勇士签下一年 530 万，合约到期结束勇士有能力给予大合约吗？答案是无法，若阵容没有太大的变动，Klay Thompson 的合约将在 2019 年暑假到期，届时不端出 2500 万是留不下人的，且 Kevin Durant 也可能再次跳出合约要求加薪。纵使勇士选择割爱 Thompson ，团队空间会因 Curry、Durant、Green 几张合约卡死，仍旧没有薪资空间执行续约。Cousins 最多只能以非鸟权进行微幅调薪，除非甘愿再抱团拿一年冠军，否则健康得投身自由市场是可以预期的。

打如此算盘的不只是 Cousins，几乎所有一年合约的成员都是如此。屈就中产价码，甚至略低的薪资，期盼明年有更好的行情，但下赛季薪资上限为 1.01 亿美元、2019-20 则微升至 1.08 亿美元，薪资上限成长幅度有限。大顶薪时代的有毒合约要全部清理完毕，预计得等到 2020 年。市场上的明星球员依旧抢走大部分的薪资，战力再次重新洗牌，仍旧有球员会惨遭遗忘，状况也许会比今年好，但不可否认的趋势是，一年合约的数量在这两三年间，可能会持续暴增，一年一签或将成短期的主流。