当天文学家以你的名字命名一颗小行星时，你就知道你出名了。2003年，马约卡天文台发现了一颗未知的行星，直径4公里，围绕着我们的太阳系迅速飞驰。最初，他们为它编号为128036。5年後，当纳达尔赢得他的第一座温网冠军时，他们向国际天文学联合会（International Astronomical Union）提出了正式申请，询问是否可以将其重新命名，藉以向他们岛上最着名之子致意。

於是现在，这颗以每秒20公里的速度环绕我们太阳系的巨大石头被称为拉斐尔．纳达尔小行星。

在巴黎的罗兰加洛斯球场，可以看到对这位伟大冠军更为传统的致敬方式，这里是他取得许多重大胜利的地方。2021年5月，球员本人亲临现场，一座巨大的纳达尔雕像揭幕，就放在新设的大门入口处，邻近火枪手花园（Jardin des Mousquetaires）。这座雕像高约3公尺，由钢铁制成，捕捉到马约卡岛人以他强劲的左手凌空挥击姿态。

罗兰加洛斯球场的纳达尔雕像（图片提供：堡垒文化）

这是西班牙雕塑家霍迪．迪兹．费南德兹（Jordi Díez Fernandez）的作品，他跟纳达尔一起为这个作品揭幕。「我想用雕像传达的是他所有特质的融合，或许可以归结为一点：力量，」费南德兹解释。「我所做的就是创作一座展现出他力量的拉法．纳达尔钢铁雕像。事实上，它是展现人类力量的纪念碑。」

这位雕塑家记得在第一次见到纳达尔时，他对这位球员的真实存在感到震惊。「他有着极限运动员的比例。但事实是，他打从一开始就非常真诚，非常谦逊，非常友善。依我看，拉法．纳达尔是一个偶像，为我们所有人带来启发。当我们观看纳达尔的比赛时，他展现出所有这些特质，在某种程度上，这些特质启发了我们探索自身内在的潜力。」

主导揭幕仪式是法国网球协会主席吉尔斯． 莫尔顿（Gilles Moretton）。「拉法， 自2005年以来， 你的名字就一直与法网紧紧相连。」他在向这位创下历史纪录的法网冠军致敬时说道。「你已经写下、并且将继续为比赛以及你自己书写精彩的历史。」

2017年，获得第10座法网冠军之後。（图片提供：堡垒文化）

在网球这类可追溯至1870年代的运动中，历史是一项备受推崇的概念。如同许多其他完善的体育运动，网球迷和网球选手往往对历史比赛纪录有些着迷。其中有一项被公认是最重要的纪录：大满贯单打夺冠次数。

在本书的筹备过程中，纳达尔以第22座大满贯领先了此项纪录（比他的2位伟大对手罗杰．费德勒和诺瓦克．乔科维奇多了2座）（译注：截至2022 年10月为止，乔科维奇拥有21座大满贯）。纳达尔拥有2座澳网、14座法网、2座温网和4座美网冠军。与此同时，乔科维奇拥有9座澳网、2座法网、6座温网（译注：7座温网）和3座美网冠军；费德勒拥有6座澳网、1座法网、8座温网、5座美网冠军。

我们应该感到幸运能够活在这样一个辉煌成就的网球黄金时代。在这项运动的历史上，从未有过3名男子球员一同建构出如此竞争、激动人心、引人入胜的相互较劲了。在这项运动的整个历史中，只有另外5名男子球员（皮特．山普拉斯、罗伊．爱默生、比昂．博格、罗德．拉沃、比尔．蒂尔登）赢得10座以上的大满贯冠军。（相较之下，在女子比赛中，有3名球员获得了超过20座大满贯女单冠军：施特菲．葛拉芙22座、赛琳娜．威廉斯23座以及玛格丽特．考特24座。）

大多数球员都试图将获得多次大满贯胜利的重要性降至最低。这是他们采取的一种心理策略，避免被所有这些历史的压力所压垮，与其担心未来的比赛，不如努力专注於当下。但事实是，对於最顶尖的球员来说，这是他们始终挂记在心的目标；一直萦绕在他们的脑海中。

 2019年在伦敦举行的ATP年终赛。从左至右：多明尼克．提姆、诺瓦克．乔科维奇、马泰奥． 贝雷蒂尼、罗杰． 费德勒、亚历山大．兹维列夫、丹尼尔．梅德韦杰夫和斯特凡诺斯． 西西帕斯。