1995年夏天，菲尔·杰克逊很忧虑芝加哥公牛队在接下来的赛季到底会有怎样的体现。

其时他们还没有得到丹尼斯·罗德曼，而且，迈克尔·乔丹，整个夏天都呆在洛杉矶拍照《空中大灌篮》。杰克逊供认，“尽管许多人都向我着重，迈克尔在拍照电影期间也是将篮球放在第一位的，但我依然很忧虑”。在他看来，乔丹应该使用这个夏天好好康复身体。

在外界的猜测中，公牛会由于乔丹的复出在常规赛多赢十场球，《纽约时报》确认了这个说法，“57胜，这很或许是芝加哥公牛队的极限”。

公牛在10月初得到罗德曼后，人们对他们的评价有了偏差，乐观者认为他们有或许获得60胜乃至更多，悲观者则认为罗德曼很或许会搅乱公牛更衣室内的气氛，“他们或许只能拿到50场常规赛胜利”。

公牛的球员却有不同的主意，尤其是乔丹与斯蒂夫·科尔互殴又和好以及罗德曼加盟之后，他们感觉一切都变了。“咱们互相看着对方，心里都有一个想法，‘这将会是很风趣的一个赛季’，咱们仅仅不知道到底会多风趣，”候补中锋比尔·温宁顿说，“但显而易见，你能感觉一切都与之前彻底不同了。”

不过，公牛的局面，看起来并没有与之前彻底不同。

1995-96赛季，公牛在大部分时间内摆出中锋卢克·朗利、大前锋丹尼斯·罗德曼、小前锋斯科蒂·皮蓬、得分后卫迈克尔·乔丹与安排后卫罗恩·哈珀的首发阵型，只要朗利受伤，温宁顿才会顶上首发中锋的方位。前五场竞赛，公牛5胜0负，乔丹看起来现已彻底找回状况，首战打夏洛特黄蜂，他轰下42分；第三场打败多伦多猛龙，他又得到39分；11月11日，公牛在新赛季的第五场球，险胜昔日总决赛对手波特兰开拓者队——现已失去“滑翔机”克莱德·德雷克斯勒，沦为鱼腩——乔丹拿到36分。

5连胜没有让公牛队忘乎所以，杰克逊暗里与《芝加哥论坛报》记者萨姆·史密斯谈天时表达了自己的忧虑，“咱们打败的都是弱队”。

11月14日，公牛迎来第六场竞赛的对手，奥兰多戏法队。

这是一场彻底不需要发动的竞赛，科尔描述乔丹“眼睛里冒着火花”，他们都不会忘记上个赛季东部半决赛被对方筛选的耻辱，尤其是乔丹。

从阵型来看，公牛稍占便宜，尽管罗德曼由于腿伤缺席，但戏法队的超级中锋沙克·奥尼尔同样也由于伤病不能上场。外界猜测这场竞赛是乔丹的复仇之战，《芝加哥论坛报》更是在前瞻竞赛时直接点出“迈克尔·乔丹要给戏法队上一课”。

乔丹赛前十分罕见地与记者打招呼，开着打趣，竖起大拇指，“嘿，拇指！”

他这是嘲讽奥尼尔，由于拇指伤势，奥尼尔预计要到1月份才能回到球场。或许乔丹都没有想到，他内心深处对奥尼尔仍是有一丝忌惮，现在，只要“便士”哈达威的戏法，他临危不惧，认为赢球没有任何问题。

竞赛的结果让所有人大吃一惊，客场作战的公牛居然88比94不敌戏法。

哈达威在这场竞赛拿到全场最高的36分，并在终究时间投中三分锁定胜局。乔丹，20投8中，只拿到23分。温宁顿后来透露，“更衣室中就像殡仪馆般毫无声气，迈克尔脸色铁青，所有人都不敢说话”。

令人忧虑的是，公牛王朝真的现已过期了吗？

这支球队中，轮换阵型中最年青的是库科奇、朗利与雅德·布奇勒，都是27岁，而乔丹与哈珀32岁，皮蓬30岁，罗德曼现已34岁了，但戏法队的哈达威只要24岁，奥尼尔23岁，首发中年纪最大的球员是霍勒斯·格兰特，30岁。

这很容易让人想到昔日公牛与底特律活塞的对比，但现在翻了个儿，占据年纪优势的不是公牛，而是戏法。皮蓬，赛后很有些仰慕地说：“他们（戏法队）现已有了冠军潜质，而且他们一直在生长。”

但乔丹拒绝供认失败，他说：“我没找到自己的节奏，咱们没有打出自己真正的水准。”

没有人知道，这场失利，居然成了公牛在整个赛季的转折点。

“我记住便是输给戏法之后，接下来咱们连着赢了许多竞赛，”科尔说，“迈克尔就好像忽然找回了感觉，我当然不是说他之前体现得欠好，但那场竞赛之后，他打得更好了。”

公牛先又来了一拨5连客，在接连客场中输给西雅图超音速（后更名为俄克拉荷马雷霆），然后，又在圣诞大战之前，打出一波13连胜——其中的两场胜利尤为要害，让公牛队彻底走向了另一个方向。“咱们彻底被改变了，”库科奇说。

11月30日，公牛客场应战温哥华灰熊（后更名为孟菲斯灰熊），其时灰熊是一支超级烂队，与公牛会面之前只拿到2场胜利，但在那个晚上，灰熊打得十分出色，带着2分的抢先进入第四节，直到终究时间，他们依然有赢球的期望。

公牛并不介怀输掉这场球，这是他们七连客的第六场球，包括乔丹在内的球员现已十分疲乏。就在此刻，灰熊队候补后卫达里克·马丁，不知道那根神经搭错了线，在一次防卫中紧紧盯着乔丹，路过公牛候补席前，他忽然冲着乔丹大喊，“迈克尔，咱们要打败你们了！”

然后便是公牛球迷喜闻乐见的结局——乔丹不断打破、得分，让马丁看起来就像一个傻子。终究6分钟，乔丹轰下了他全场29分中的19分，他把这场胜利“送给”马丁，竞赛结束时，他走到马丁面前，死死地盯着他，说：“告知你，别再和我说垃圾话了，小家伙。”

乔丹，在这场竞赛从头找回了自己，“我的能量又回来了”。

12月13日，公牛又与戏法会面了。

这一战前，公牛16胜2负，现已脱节输给戏法的阴影，媒体、球迷，乃至包括公牛与戏法的球员、教练，都认为他们的较量不会局限于常规赛，而是演变成两支夺冠球队的对决。“现在说这个还有点早，但我肯定咱们这两支球队某一天会会面的，”戏法队主教练布莱恩·希尔说，“这或许是nba最困难的对决，但我很等待。”

“便士”哈达威，依然憧憬着再赢一次公牛，“我是仔细的，在芝加哥打败公牛的感觉彻底不一样”。

但这一次，乔丹决议复仇。

“与上一次比较，这场竞赛更风趣一点，”乔丹说归说，脸上可没有显露一点笑脸，“咱们真的很等待看看这次能否与他们一争长短。通过与他们的对决，咱们能够测量出自己的真实水准。”

接下来，他放了一句狠话：“就我个人而言，我期望能打得更好一点。”

乔丹30投15中，轰下36分，而在他的约束下，哈达威不复上一次交锋时的奇特，18投7中只得到26分。但这还不是竞赛的胜负手，罗德曼归来，给公牛提供了足够多的篮板球，全场竞赛，公牛枪下49个篮板球，比戏法多了14个，而罗德曼抢到了全场最高的19个篮板球。

120比103，公牛主场打败戏法，从竞赛一开始就操控场面，完美复仇。

戏法前锋丹尼斯·斯科特有些懊丧地说：“他们有了罗德曼，现已补上了终究一块短板，这是他们之前不曾有过的武器。”

与打败灰熊的感觉有些不同，打败戏法，彻底是公牛整体的力量，除了乔丹的得分，罗德曼的篮板球，以及皮蓬的安排——他得到26分、8个篮板与6次助攻，第六人库科奇轰下21分。从内到外，从首发到候补，公牛趋向完美，无可挑剔。

“从那时分开始，咱们知道自己到底有多出色了，”科尔说，“对咱们来说，输球变成一种冲击，而且咱们会自动反击，下一场竞赛，咱们会带着更多能量打球。”

乔丹，便是他们的能量来历。

科尔说：“一切都取决于迈克尔，他乃至连一场竞赛都不想输。”

芝加哥人彻底没有想到他们到底有多出色。12月30日，公牛主场95比93打败老鹰，前28场球赢了25场，但竞赛的过场极端丑恶，让乔丹有些忧虑。“有时分你会赢得很漂亮，有时分你会赢得很丑恶，这场竞赛是一个灾难，咱们打得十分丑恶，”乔丹说，“当然，赢球便是赢球，但咱们并没有打出自己最好的竞赛，咱们必须朝着既定的方向持续前行。”

没有人想到，稳居常规赛第一的公牛队，居然会不满意自己的体现。

乔丹向他的队友提出一个要求：“咱们能不能一个月都不输球呢？”

库科奇谈到球队的气氛，不自觉地显露微笑，他说：“咱们没有浮躁，每场竞赛结束之后都会在更衣室中总结，谈咱们的体现，接下来总会给自己提出一些新的要求，‘让咱们再接连赢8场、10场或许更多’，又或许，‘下个月咱们一场也不能输’，每个人都是如此。咱们并不重视对手是谁，咱们只将注意力会集到竞赛中，只关心自己打球的方式，哪些要坚持，哪些又要改进。”

1996年1月，从3日主场打休斯敦火箭，到30日客场再打火箭，公牛在整个1月，14场竞赛，全胜，战绩也变成39胜3负。

忽然之间，人们开始讨论一个话题，“公牛能拿到70胜吗？”

在这之前，nba历史上从未有一支球队拿到70胜，1971-72赛季，洛杉矶湖人取得一波惊世骇俗的33连胜，但终究依然离70胜大关一步之遥，69胜13负。漫长的历史乃至让球员、教练构成心思惯性，他们信任没有任何一支球队能够在单赛季拿到70胜。

现在，他们期望公牛能发明一点奇观。

“人们开始讨论70胜的话题了，”候补中锋比尔·温宁顿说，“有一次我和一个哥们儿谈天，他认为咱们能够做到这一点，但对咱们而言，这也太早了点，所以我只能说，‘让咱们看看未来还会发作什么’。这乃至引起咱们的警觉，是不是太高调了？”

菲尔·杰克逊尽量给他的球员泼冷水，他在练习中不断地给他的球员灌注一个理念，“咱们的方针是进入季后赛而且拿到总冠军，不必要去盯着赢球的场次，这只关系到咱们能否在季后赛拥有主场优势”。

于是人们发现一个古怪的现象，赢球越多，杰克逊越是忧心如焚，一脸严厉。

但他的忧虑是有必要的。

杰森·卡菲，1995年在第20位被公牛选中的大前锋，身高2米06，在他的第一个赛季就不断赢球，认为nba一切都很简单。有一次，他在更衣室外碰到温宁顿，问了一句：“咱们一直是这样打球的？”

温宁顿表情严厉，盯着他，说：“杰森，你需要会集更多的注意力，由于没有任何一支球队像现在的咱们。当下发作的一切都很怪异，之前从未发作过。”

他又说：“杰森，你应该听听迈克尔说了点什么。”

不管球员、教练怎样防范，冲击纪录，看起来都在困扰这支球队，当公牛遭受整个赛季的第四场失利，他们看起来真的用力过猛了。

2月1日与2日，公牛背靠背打败萨克拉门托国王与洛杉矶湖人，随后他们飞往丹佛。2月4日，他们客场应战丹佛掘金。上半场，公牛已然落后25分，在常规赛中，这现已是一个令人绝望的比分，但乔丹与他的队友不愿意抛弃，第三节打出一波39比16，将分差缩小到了2分。

但疲乏终究拖垮公牛，终究他们99比105输给掘金，41胜4负。

杰克逊收到老板杰里·雷恩斯多夫的短信：“我期望你们不要测验打破常规赛的赢球纪录。”

这算是给杰克逊吃了一颗定心丸，2月6日，公牛又在客场输给菲尼克斯太阳队，遭受两连败，但杰克逊表情放松了许多，乔丹、皮蓬等球员也少了几分烦躁。“咱们这个赛季的开端，有点相似拿到第一个冠军后的第二年（1991-92赛季，局面37胜5负），我期望他们别想太多，而是把心思都放到球场上，”杰克逊说。

公牛放下了压力，他们又迎来了一波7连胜，然后客场不敌迈阿密热火，却又换来一波6连胜，3月7日，公牛打完前60场球，54胜6负。