在 Big 3 统治男子网坛，成为目前大满贯冠军数历史排行前三名之前，「山大王」山普拉斯（Pete Sampras）的14座大满贯及7座温布顿冠军曾被视为网球历史纪录中难以突破的障碍。山大王在温布顿锦标赛曾创下1993-1995年三连霸及1997-2000年四连霸的傲人成就，被称为「草地之王」。当他於2001年温布顿寻求卫冕时，却止步於16强。而那位中断山大王五连霸梦想的人，就是後来一举超越山普拉斯障碍的Roger Federer！

18年前的费德勒跟今日的「费爸」很不一样，他绑了个马尾，是一个稚气未脱、甚至脸上还有一点青春痘的年轻小伙子。还未满20岁的费德勒当时是世界排名第15名的选手，他洋溢的才华及充满多变性的打法逐渐受到网坛的关注。他在来到温布顿之前，才刚在米兰拿下职业生涯的第一座ATP冠军（2001年2月），并在法网首度进入大满贯八强。然而费德勒在温布顿的男单正赛中仍未开张，2001年6月25日他才击败比利时的Rochus获得第一场胜利，然後一路过关，在16强遇到「草地之王」山普拉斯。

当时的山大王在温布顿正是31连胜的好状态，他赢得过去八年赛事中的七次冠军，在过去的57场比赛中只输了唯一一场---1996年八强输给了该届冠军Richard Krajicek。山普拉斯「草地之王」的封号，绝对不是浪得虚名！他强而有力的发球，配合纯粹的发球上网，再加上巧妙的截击或雷霆万钧的高压杀球，不知让多少名将吃足了苦头。温布顿球场就是山普拉斯的後花园，无论是谁想要越雷池一步都必须经过山大王的守关考验。

2001年7月2日的这场16强赛是费德勒第一次踏进温布顿中央球场，但他的样子看起来似乎没有什麽畏惧之色，他一脸平静、从容、带点微笑地走进众人欢呼的中央球场，像是早就习惯了在那里比赛一样。费德勒在场上的表现也验证了这一点。面对山普拉斯标准的进攻模式他早已有所准备，频频以高质量的接发球让山大王难以精准回击，甚至逼出许多失误。整场比赛由费德勒掌握了先机与节奏，山普拉斯只能在後追赶，最後第五盘关键第十二局由费德勒完成破发拿下了这场经典的世代交替之战，以7比6（9比7），5比7，6比4，6比7（2比7）和7比5击败了「草地之王」山普拉斯。

这场比赛具有高度的象徵意义，似乎代表着山普拉斯交棒给费德勒，是新「草地之王」的加冕仪式。这场与费德勒的较量是一代草地之王温网男单的倒数第三场比赛。山普拉斯在隔年（2002年）美网後退役，而他最後一次参加温布顿男单比赛就是2002年，只打到第二轮，最後以五盘输给了George Bastl，在第二球场结束了他辉煌的温布顿生涯！

而费德勒则开启了他的新「草地之王」统治期，在2003年温网顺利拿下个人职业生涯的第一座大满贯冠军後，再连续四年夺冠追平博格1976-1980年五连霸的纪录。2009年费德勒第六度温网夺冠，创下七年六冠的佳绩。2012年第七冠到手，追平山普拉斯温网七冠并列温网最多冠军得主。2017费德勒破纪录夺得温网第八冠，独居冠军榜首位，跃升成为温布顿历史上的「草地之王」。

（ATP TOUR）

山普拉斯与费德勒都是网球史上的传奇，两代草地之王唯一一场温布顿男单的对决（也是他们历史上仅有的一场正式比赛男单对决），就是2001年的这场经典赛事。18年後山大王早已退役许久，而费爸依然在大赛球场上奔驰，不断为历史新纪录奋战，2019年费爸仅差一分即可在温网九度夺冠。放眼2020年，这位草地之王能否再创荣耀，相信是网球迷高度关注，也是全球费德勒球迷所引颈期盼的。

（AFP）

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