克里夫兰骑士队本赛季才刚进行不到1/3,但有一点已经很明显了:这支球队非常出色。这并不是说他们只会赢下50场比赛,且仅仅有机会突破首轮;而是说,如果情势发展顺利,他们有能力冲出东区。
目前,四支球队在赛季初期已经脱颖而出:骑士、雷霆、塞尔提克以及勇士。
虽然我们可以对样本数保持怀疑,但赛季初的表现往往比其他小样本更能反映例行赛和季後赛的成功趋势。这是因为大多数球队在赛季初几乎没有伤病困扰,且球员的努力程度在赛程磨耗之前更高。
举例来说,上赛季前七场比赛净效率排名前四的球队中,有三支至少打进了季後赛第二轮,塞尔提克和灰狼甚至走得更远。唯一未能达成的是费城76人队,他们因伤病而表现受挫。在过去五个赛季中,有四次冠军球队在赛季前七场的净效率排名中名列前五。
骑士队能够取得这样的热身表现,关键在於他们能以两种截然不同的比赛风格应战,让对手难以应付。
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总教练Atkinson将球队区分为「大」与「扩散」,他将这两套阵容描述为「两种截然不同的战术体系」,并指出这两种阵容需要场上球员不同的配合模式。值得注意的是,这两套体系都取得了不错的成效。