随着Karim Benzema离开皇马，正式以三年合约加盟沙乌地阿拉伯联赛冠军Al Ittihad，N'Golo Kanté将离开伦敦，并已和Al-Ittihad签约之事实，使沙乌地阿拉伯联赛也成为此夏季转会窗的热门话题，也的确有可能成为开季後不少球员的新归属地。

早在去年（2022年）12月时，与前东家曼联闹不合的C罗，在一阵风波後官宣加入沙乌地联赛队伍Al Nassr时便使沙乌地阿拉伯受到众多球迷关注。那高额且近乎天价的合约、出乎意料的选择，以及「C罗效应」使沙乌地阿拉伯联赛成为了众人讨论的焦点，今年（2023年）1月时风光举办的典礼更可见俱乐部方对此事的重视程度和对宣传机会的把握。而若是想了解沙乌地阿拉伯在足球运动上的潜力，就不免必须先从沙乌地阿拉伯、现今世界足坛生态以及王储MBS的展望和野心开始说起。

沙乌地阿拉伯 Saudi Arabia 现今国家、国内足球联赛概况

国家：沙乌地阿拉伯由House of Saud绍德家族统治，沙乌地阿拉伯的英文 Saudi Arabia即来源於Saud绍德家族。简而言之，沙乌地阿拉伯是中东伊斯兰世界的核心，基本上由君主专制的皇室家庭、石油经济和瓦哈比教义的伊斯兰教交织而成。王储Mohammed bin Salman（西方习惯简称MBS）为现今王国的实际掌权者，更是镁光灯下的焦点。MBS在其父亲沙尔曼国王在2015年登基成为国王後便一步步收紧权力（2017年丽兹卡尔顿酒店逮捕并囚禁亲王与商人、逼迫堂兄辞职将王储之位让出）。

他独裁的统治方式更是饱受西方批评，2018年震惊全球的华盛顿邮报异议记者Jamal Khashoggi暗杀案更是重挫MBS的国际名声，也使沙乌地阿拉伯受到许多西方国家的抵制，事发地的土耳其也对此大使馆分屍案高度不满，双方关系在当时更是将至冰点。此事件也深刻影响美国与沙乌地间的关系，2020年拜登在竞选总统期间甚至说重话称呼沙国为Pariah State贱民国家，而在2022年在期中选举前因石油价格出访沙乌地时两人碰拳更引起世界一片譁然（多方将此举视为是「懦弱」之表现）。

＃你可能不知道1：梅西和沙乌地阿拉伯签有旅游、观光大使的合约，今年五月和PSG闹得满城风雨的旅游事件即是源自於他未经PSG同意即前往沙乌地阿拉伯旅游而被俱乐部以禁赛惩处。PSG俱乐部拥有者即是卡达，而卡达在阿拉伯世界中主要因「不同於周边国家的」外交政策而不受沙乌地阿拉伯以及其头号盟友阿联酋（UAE）青睐。

＃你可能不知道2：英超的纽卡索联是由王储在多年前推动建立的国家主权基金──沙乌地公共投资基金（Public Investment Fund，英文简称PIF）买下，而王储MBS本人即是PIF的领导者，而PIF目前为全世界排名第6的主权财富基金，市值约6500亿。

国内联赛：Saudi Pro League沙乌地职业足球联赛在1975成立，Al-Hilal为联赛史上最为成功的队伍，共获得18次冠军头衔，而C罗所在的Al Nassr（位於首都Riyadh利雅德）和刚与Benzema签约的Al-Ittihad Club（位於滨海商业都市Jeddah吉达，也就是F1大奖赛举办地）则皆获得9次冠军并列第二，2022-23赛季即是由Al-Ittihad拿下冠军。

＃你可能不知道：每年职业联赛的Club World Cup世俱盃为FIFA主办，而今年（2023）的世俱杯将在12月12～22日期间於沙乌地阿拉伯举办。

现今足坛生态──钱能买到一切？

目前世界上的五大足球联赛即为英超Premier League、西甲LaLiga、德甲Bundesliga 、法甲Ligue 1、义甲Serie A，而每年的欧冠则是职业足坛最重要之赛事，也是众人瞩目的焦点。而事实上，如今不少足球联赛中其实早已充满中东势力的身影，如2008年阿联酋（UAE）的阿布达比集团买下曼城、2001年卡达主权基金买下PSG、兵工厂球衣上的Emirates ”FIY BETTER“的阿联酋航空广告，以及目前卡达方Sheikh Jassim对曼联的投标等。

但投资、赞助、购买俱乐部是一回事，而打造本土联赛却不是一日砸钱即可。去年（2022年）沙乌地方（Al Nassr 俱乐部方）以天价签下C罗，其中网罗他的原因绝对不单单是让他单纯在沙乌地阿拉伯的球场上踢球，更多是为了尽可能运用他在球迷之间的无限影响力，以文化体验影片、众多英语采访、社群网路之宣传等让全世界渐渐对沙乌地联赛改观、甚至为沙乌地文化、旅游等宣传以提升国家的影响力。因此在此阶段用惊为天人的价格签下顶级球员的目的主要为改变世界足坛对其的看法，进而使联赛方和各俱乐部不需在透过一笔笔天价交易吸引明星球员，而是让球员们有动力且自愿来到沙乌地阿拉伯踢球，在过程中一点一滴的提高联赛讨论度及影响力、带动国外投资涌入沙乌地阿拉伯，使联赛收益大幅提升。在如此金流的正向循环下，联赛的硬体设施以及整体环境即能大幅提升及改善，无形的名声、影响力亦同。